书海茫茫，良莠不齐。要一眼“认”出经典名著来，谈何容易。美国芝加哥大学的阿德勒教授曾提出一个著名的“名著鉴定法”，可以作为我们的参考：

名著的阅读者最多。它们不是一两年内的畅销书，而是长销不衰的畅销书。

名著是通俗易懂的，不是引经据典、晦涩难懂的……无论是有关哲学、科学，还是历史、诗歌方面的名著，探讨的都是人类的普遍性问题，而不是专业问题。

名著不会因时代的更替而落伍。名著绝不会因为思想、原则、舆论的变迁而过时。

名著隽永耐读……即使反复阅读，也难以穷尽其底蕴。

名著最有影响力，并且富有启发性和教育性。

名著探讨的是人类生活中长期悬而未决的问题。

有了这样的尺度，我们就可以选择适合自己阅读的经典名著了。1997年，中国青年出版社出版的《青年必读书手册》中的《中国文学首选书》和《外国文学首选书》两个推荐书目，共选出编者认为我国青年应该“首选”阅读的中外文学名著58种。在中国文学部分，列有《诗经》、《楚辞》、《唐诗三百首》、《宋词选》、《元词选》、《古文观止》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《聊斋志异》、《儒林外史》、《鲁迅选集》、《家》、《骆驼祥子》、《雷雨》、《围城》、《平凡的世界》、《毛泽东诗词》和《文化苦旅》共20种；在外国文学部分，有《圣经故事》、《莎士比亚戏剧集》、《鲁滨逊飘流记》、《飘》、《童年》、《福尔摩斯探案集》、《静静的顿河》、《泰戈尔诗集》、《一千零一夜》等共38种。

人的时间和精力都有限，既然对于古今中外名著采取了“精读”之术，那么对于当代知名作家和学者的作品，就可以采取“略读”之术，以便知其梗概和脉络；而对于社会上流行的、当代文学期刊和报纸副利上最新刊登的作品，自可采取“览读”之术，以消遣态度作扫描式的浏览，留下一个大致印象，以备日后需要时检索，不必花费太多力气。