汉文帝刘恒即位后，不仅对人随和，而且还比较节俭，是一个明君，这样的皇帝是很少的，为什么会有这样温和的性格呢？让我们来看看他的身世。

刘恒是刘邦的第四个儿子，被封为代王。他的母亲薄姬是魏王豹，在魏王豹、项羽和刘邦一起反抗秦朝的时候，刘邦发现了这个薄姬，于是将她收入后宫。

本来这个刘恒是没有资格当皇帝的，又不是长子，又不是最小的儿子，然而一场政治阴谋却把这个人推上了权力巅峰。

刘邦的原配是吕后，然而刘邦当上皇帝后，美女多了，自然就冷落了吕后，尤其是戚夫人，刘邦最为宠幸她，宏到什么程度呢，居然要废吕后的儿子刘盈，而立戚夫人的儿子如意为太子。

自古以来，只要太子没有犯下很大的罪行，只要敢动太子，国家就要乱，况且吕后可是个狠角色，从她后来将戚夫人做成人彘就可以看出这人不好惹。

吕后不仅要还她儿子太子的地位，甚至还想篡夺刘氏的江山。可是，吕后虽然狠，但是政治头脑却跟不上自己的野心，江山是刘邦的，底下的很多人都是支持刘氏的，只要时机成熟，那些人就要弄死她。

结果吕后，死后，她的家族就被刘邦的那些忠臣给灭了。本来可以荣华富贵的，结果因为贪婪，整个家族都没了。

薄姬就是在这样的夹缝中求生存的，时时刻刻都要小心谨慎。刘恒在这样的教导下，也养成了谨小慎微、温和谦让的性格。由于母子俩对其他人都不构成威胁，就没有人要弄死他们。

在选新皇帝的过程中，人们开始注意到这个代王刘恒。虽然他们的势力弱小，但是他本人性格很温和，母亲薄姬也是个与世无争的人，经过大臣们多次商讨，大家一致同意立刘恒为帝。

由于宫廷斗争极为残酷，刘恒起初不敢相信这件事，怕是吕氏的阴谋，当年赵王刘如意就是被骗到京城后毒死的。

不过中尉宋昌认为，吕氏已经被灭，刘氏已经掌权，而刘恒在目前刘氏子弟中，身份高，年龄大，名声又好，非常适合做皇帝。

就这样，大家各有各的想法，一时间决定不下来。最后决定派刘恒的舅舅薄昭前去长安打探虚实。

薄昭迅速直到长安拜见周勃等人，终于了解了事实真相。于是他赶紧回去告诉刘恒，刘恒这才放心地起程。

为了避免过于招摇，刘恒一行人只乘坐普通的车子，悄悄地赶往长安。快到目的地时，刘恒又派宋昌再去打探消息，看局势是否有变化。宋昌进城后，发现周勃、陈平及其他大臣，已经做好准备，就等刘恒回来了。

刘恒这才放心地进城。进城后，周勃想直接把玉玺给他，但刘恒觉得时机不对，说到王府再说。

到达王府后，周勃、陈平、刘章等人过来参拜，将群臣签名请求刘恒称帝的表章呈上来。群臣之间来回推了数次，刘恒这才答应，据说这是礼数。

刘恒一路上都谨小慎微，生怕出一点差错，即位后，依然是这样，生怕哪一点做不好，有违先帝的圣德，处处为百姓着想，这才开创了“文景之治”。