收继婚是指妇女丧夫以后，转嫁给前夫亲属的一种特殊的婚姻形态，又叫做转房婚。这在现代难以想象，违背伦理道德，无法被接受，但在元朝统治中国时期，这是非常普通的事情。

马可波罗说：（蒙古人）婚姻之法如下，父死可娶其父之妻，唯不能娶生母耳。娶者为长子，他子则否。兄弟死，亦娶兄弟之妻。

就是说，父亲死了，儿子可以娶他的遗孀，只要不是生母，兄长死了，兄弟可以娶他的遗孀，同理叔伯婶嫂辈也以此类推，这是不是太可怕了？

收继婚在早期中国也有存在，到了战国后期，就被国家相继立法禁止，因为这种婚姻习俗与当时流行的各家学派之说都有抵触，到了独尊儒术后，更是被视为异端邪说，视为乱伦。当然，在边远贫困山区和少数民族中还有存在，盖因山高皇帝远，令行不止缘故。

蒙古部落流行收继婚也是有原因的，这更有利于财产的分配和部落的稳定，所以长期得以流传。强如成吉思汗，也免不了被收继婚。成吉思汗死后，他的宠妃木哥哈敦就被儿子窝阔台盯上，并在和察合台的竞争中胜出，名义上是窝阔台继母的木哥哈敦被窝阔台收为第五个皇后。

有人说了，在中原王朝时期，也有唐太宗也收继了弟弟李元吉的妃子杨氏，唐高宗收继了父亲唐太宗的才人武则天等例子，但那是统治者个人的欲望表现，与收继婚制度是两回事，就拿上面两个皇帝来说，他们行此事直到今天也要被人嘲笑，可见礼法之严肃。

到了窝阔台元朝统治中原时，蒙古的收继婚依然一直存续。

元朝蒙古族是社会的最高层，由于大量蒙古、色目等民族进入中原，随之带来了收继婚制，国家法令并不禁止甚至承认收继婚的合法性，不过对汉人收继婚的范围做了一些限制，规定异辈收继婚违法，同辈收继婚不受禁止。

即便如此，也已使得收继婚在汉人中开始逐步流行。比如，至元八年（1271年），民户郑窝窝兄郑奴奴去世（小院按：这名字有点无语），其嫂王银银年小守寡，“将王银银分付郑窝窝收继为妻”。

由于中原文化的传承，汉人对收继婚始终处于抵制态度，汉人官吏儒士等常常上书要求禁止收继婚，如至正十五年（公元1355年），蒙古大斡耳朵儒学教授郑咺上书建言：“蒙古乃国家本族，宜教之以礼，而犹循本俗，不行三年之丧，又收继庶母、叔婶、兄嫂，恐贻笑后世，必宜改革，绳以礼法。”

上书多了，元朝皇帝也不得不考虑一下民意，逐步对收继婚制度进行了更多的限制，但始终没有禁止过，毕竟要他们放弃数百年的传统和既得利益，谈何容易。

幸好，元朝的统治不到百年就结束了，否则这收继婚制度，恐怕要随着元朝一起存在下去，成为基本国策。

到了明朝建立后，恢复了儒家传统，认为这属于乱伦，明朝法律规定，娶父、伯、叔等寡妇者判斩首，娶寡兄嫂或弟媳者判绞死。满族原本也有收继婚传统，不过到了入主中原后，受汉文化影响，也颁布了类似的法律，禁止了收继婚。

事实上，收继婚并非蒙古专利，在史书中早就有记载，匈奴、女真、乌孙、乌桓、鲜卑、契丹等民族中，都流行收继婚制，如果汉人妇女嫁与游牧民族，自然也要遵从传统，比如著名的王昭君，就不得不遵从胡制，转房三次，即便想要抗争也无济于事。