起居注，是古代专门的史官记录皇帝言行举止的的史书，史官相当于秘书一类的，每天把皇帝的衣食住行以及言论行事记录下来。碰上正直的史官就会直言不讳的把皇帝犯的错都记录下来流传后世，大家都知道，凡是有点羞耻心的君主都怕留一个不好的名声，并且宋朝以前起居注是不允许皇帝看的。所以起居注有时候对皇帝有一定的督促作用。

起居注

《资治通鉴》第二百四十六卷，有一篇记载唐文宗想看起居注的记录。唐文宗想看起居注，主要是想看史官是怎么写自己的，当时的起居舍人是魏谟，他是魏征的五世孙，颇有先人的风骨。魏谟对唐文宗说“起居注记录皇帝的善行，也记录皇帝的过失，主要目的就是为了警示皇帝从而到达祛恶扬善的作用，陛下只管勤政为善，不要看史官怎么写”。唐文宗说：”以前我看过呢“魏谟说：”那是以前的史官失职，如果陛下老查看起居注，史官记载的时候就不敢写了，将来后人怎么能信呢？“。

魏征

无独有偶，唐太宗有一次也想看起居注，结果褚遂良以”不闻帝王躬自观史“为理由拒绝了。李世民说”我干了坏事，你一定要记下来吗？“ 褚遂良说：”这是我的责任，我当然要记。“ 这是碰到了骨头硬的，李世民也没有办法。第二年，李世民又找到房玄龄，说想看看房玄龄修的国史，并且保证看到不好的东西不会发脾气。房玄龄就让唐太宗看了。李世民看到国史记载的玄武门之变，语多隐晦，还对房玄龄说”削去浮词，直书其事“，让他们如实的记载当时的情景。

唐太宗

虽然起居注这种监督的方式并不十分靠谱，大家都知道皇权在握，生杀予夺予取予求。绝大多数的大臣不敢秉笔直书的写皇帝的失德，毕竟吃的是人家的饭，没有顾忌是不可能的。如果赶上像崔杼一样脾气的，像太史三兄弟这样不怕死的人毕竟是少数。毕竟起居注起码给监督皇权留了一条可能的缝隙。也许正是因为唐朝有这样的君臣，君心有畏惧，臣心有操守，各守其道，不妄自越轨才成就了大唐的盛世吧？

宋太宗

到了宋朝以后，因为宋太宗的皇位来历不明，特别害怕史官说真话。所以皇帝开始亲自审定起居注。从此以后起居注被皇帝完全控制，里面只剩下歌功颂德的阿谀奉承，起居注唯一的一点监督作用也消失殆尽。