五胡十六国时代是胡人骑兵纵横北方的时代，在我们印象中，东晋王朝常年龟缩江南，无所作为，除了个别英雄人物自发北伐，再无大的建树，似乎那个时代是汉人政权最窝囊最憋屈的时代。

但实际上并非完全如此。

至少东晋历史上曾有过一位名将，他组建了一支当时最强的部队，他们击败了那个时代最强大的胡人政权。

这个人就是谢玄，而他组建的部队就是“北府兵”。

谢玄乃是东晋著名大族谢家子嗣，此人年轻时便颇有才名，后奉命镇守江北，成为晋武帝时代的首都屏障。

谢玄在江北招揽了大批北方流亡的汉人武装，组建成了一支骁勇善战的军队，这就是赫赫有名的“北府兵”。

北府兵中多将才，如刘牢之等人皆是一时之选，北府兵既然是从乱世活下来的老兵，其家人很多人死于胡人之手，所以对胡人有着刻骨仇恨。

谢玄北府兵鼎盛时有5万之众，其中骑兵部队也不在少数，堪称当时最精锐的一支劲旅。

公元383年，氐族人符坚统一中国北方，他组织了一支多达90万人的庞大军队，准备南下灭晋，统一中国。

谢玄率领北府兵迎战，初战便以5000骑兵突袭敌军获胜。

符坚远望北府兵军阵，看到阵容齐整，军纪森严，不禁暗暗震惊。

随后，在淝水之战中，符坚指挥混乱，被谢玄抓住破绽，北府兵猛烈突击前秦大军。

最终，符坚的兵马先锋溃败并导致全线总崩溃，北府兵趁势追杀，苻坚大军瓦解，东晋大获全胜。

这就是历史上著名的“淝水之战”。

北府兵作为五胡乱华时代为数不多的汉人精锐武装，其组成多是流民。这些流民来自各地，他们有各自的背景和山头，但在谢玄的号召下走在了一起，成为了一支抗胡劲旅。

虽然史书没有记载北府兵骑兵战斗力，但试想，若没有强悍的骑兵部队想要在淝水之战奔袭获胜突击符坚大军，甚至追杀到邺城，这是不可想象的。

从后来北府兵出身的刘裕的战术水平来看，当时北府兵的战术素养应该是很高的，堪称当时第一。

北府兵在淝水之战后成为东晋政权的主力部队，但由于东晋畸形的政治体制，导致这支立下大功的军队最后沦为了权力斗争的工具。

淝水之战后谢玄被解职，继任者都野心勃勃想控制北府兵自重，甚至威胁中央。

最后，北府兵的血脉被末代“参军”刘裕继承，而刘裕恰恰成了司马晋朝的掘墓人。