说到《清明上河图》我们就会很快想到他的作者宋朝的张择端，说到张择端，我们就会很快想到他的著名作品《清明上河图》，这二者俨然成为了一个不可分割的整体。

张择端的生卒年不详，他的身世至今还是一个谜团。据说，张择端小的时候就聪明好学，在早年的时，曾经在北宋的都城汴京游学，后来专职学习绘画，他非常擅长画桥梁和街道，以及房屋。他是北宋末年著名的画家，但是他的作品大都失传，现在存留于世的有《清明上河图》和《金明池争标图》，而且这两幅图现在都是我国古代艺术中的无价之宝。尤其以《清明上河图》最为珍贵，它被列为我国古代十大传世名画之一。

这幅画被定义为是北宋时期的风俗画，画的宽度有24.8厘米长度有528.7厘米，现在珍藏于故宫博物院中。清明上河图这幅作品非常生动的描绘了北宋时代东京汴梁的繁华景象，可以说他比较真实地反映了我国宋代东京汴梁当时各个阶层和不同行业人们的生活状况。

但是，现在也有的人表示说，他们从张择端的清明上河图里，看到了繁华背后的盛世危机。清明上河图，“盛世繁华”背后到底隐藏了什么样的“危机”？有人说，从清明上河图这幅画里可以看到酒桶到处乱扔，可以反映出那个时候酒患泛滥，甚至还看到了有士兵出现在酒馆门口，喝得酩酊大醉，他们就还说张择端当时生活在北宋末年，那个时代战乱四起，这个时候的士兵不但没有丝毫的警惕性，竟然还在酒馆里喝酒，这也可以看出张择端的担忧，但是却没有人能够看懂张择端的良苦用心。

还有人说，从画中能够看到本来应该是军事重地的望火楼，现在竟然成了人们的娱乐场所，那里已经没有士兵把守，如果这时候如果有紧急军情发生，我们简直不能想象这会耽误多大的事情，谁能够承担得起这个责任。

当时，张择端把这幅画完成之后，就把它献给了当时的皇帝宋徽宗，而宋徽宗这个平庸的皇帝只在这幅《清明上河图》里看到了这幅画表面的人们游玩的繁荣景象，但是他却不知道张择端的良苦用心，宋徽宗还亲自给这幅画题了一个名字，就是后世所称的《清明上河图》。

仅仅在26年之后，就发生了历史上有名的靖康之乱，也被称为靖康之耻，北宋的两位皇帝都被金人俘虏，清明上河图也在战乱之中被金人抢走。后来这幅画又几经流转，最终收藏于故宫博物院之中。

《清明上河图》的全画一共有约1600个人，我们现在都很难想象，在当时张择端是怎么在一幅画中画上栩栩如生的那么多人的，我国古代四大名著之中描写人物最多的三国演义，也只不过才1200多人而已，因此我们不得不说，张择端真的是我国古代一位非常杰出的画家。