中国拥有五千多年的历史，倘若要论朝代的话，那么夏朝便是我国第一个朝代。也是从这个朝代开始，我们还开始拥有完整的规范，当时为能够让百姓安稳的生活下去，为此便有着刑罚的出现。对于一个国家而言，法律是非常重要的东西，这可能决定这个国家的兴衰。

一个国家没有律法，那么整个社会环境便会非常的混乱，百姓的生活也不可能太好。根据我国史书的记载，我们对待外族有着不少惩罚手段，但是在面对自己人的时候，惩罚手段基本为零。所以说为能够让国家安稳的传承下去，律法的出现是必不可少的。正是这样才使得一个国家能够，安稳运行下去，古代的皇帝还是讲究以德治理国家。

残忍的刑罚，也不是他们想要见到的。为此便发现一种刑罚，这种刑罚对于当时的人来说是非常的有效。这个刑罚便是“象以典刑”。这个刑罚可能是世界当中最早的刑罚，这个名字在大家听来是不是觉得，这是一个非常残酷的刑罚。这根大象也没有任何关系，在古时候的象刑便是在罪犯身上进行画画。不过这样不是直接往身上画，毕竟当时的生产力还达不到这种程度。

因为在肉体进行画画，直接便会被衣服给挡住，为此他们便会在犯人服饰上进行画画，通过这种手段对他们进行 处罚。当时只要是看到你的衣服上面有图画，那么大家都知道你是一名罪犯。可能很多人都认为，这种惩罚有什么用，既不痛又不痒。其实在古代而言，这种惩罚手段也是非常的严重， 我们都知道古代人是非常的淳朴的，根本没有什么别的想法。每个人对于自己的脸面还是非常的重视，如果你穿上画有受罚图案的衣服，那么周围的邻居便会躲得你远远的。这就让这个犯人非常的羞愧，正是因为这样，依靠这样的手段，整个国家便井井有条。当时的人们还是有羞耻之心的，会感觉到这是对自己莫大的侮辱，不存在什么厚脸皮的人。

随着时代的发展，这种刑罚也被流传下来，不过在春秋战国时期便得到进一步发展。象刑便直接刻画到罪人的皮肤上，在众多的古装剧当中，我们都能够看到它的身影。可以说这个刑罚是世界上最早的刑罚，不过现如今这种刑罚已经没有什么用，甚至有人掏钱想要刻在自己皮肤上！