有一段时间，佛陀住在舍卫国祇树给孤独园。

当时，给孤独长者重病在身，非常痛苦。佛陀知道后就在第二天上午穿好袈裟拿好衣钵来到舍卫城化缘并来到了给孤独长者的家中。长者远远望见佛陀来到了他家门口，非常激动，强忍浑身的疼痛挣扎着想要站起身来给佛陀顶礼。佛陀说道：“长者不要妄动，以免增加更多的痛苦。”说完就在床边坐了下来。

佛陀关切地问道：“长者。身体病变引起的疼痛还能够忍受不？有没有好转呢？”

长者回答道：“世尊。病痛之苦，难以忍受。身体是每况愈下，一天不如一天了。”

佛陀说道：“长者。你要对佛陀、正法和僧团有着坚固不坏的信心和圆满具足圣戒的受持。”

长者回答道：“确实如此。世尊。我对佛陀、正法和僧团有着坚固不坏的信心和对圣戒受持的圆满具足。”

佛陀称赞道：“善哉。善哉。如同你所说的一样。你已经证得了第三果，再也无需来到人间就可以出离三界不再轮回了。”

长者大喜，恳请道：“惟愿世尊今日能够在我家接受我真诚的供养。”

佛陀默然不语，接受了他的祈请。

长者随即安排家人准备美味佳肴供养佛陀，佛陀吃完饭后又为长者讲经说法，而后就离开他家回到了住处。

到了第二天，阿难尊者也来到给孤独长者家中看望他，宾主寒暄已毕，阿难说道：“长者，你不要有恐惧之心。只有那些愚痴无知的凡夫由于不能够对佛陀、正法和僧团生起信心，也不能够圆满具足戒律的受持，才会对生老病死有着深深的恐惧，畏惧死亡和后世之苦。而这这方面你已经彻底远离和断除，对佛法僧有着坚固不坏的信心和圆满了戒律的受持。所以，你不要有一丝一毫的恐惧心理。”

给孤独长者回答道：“尊者。我今毫无恐惧。我当年自从在王舍城城郊寒林乱葬岗见到世尊的那一刻起，就对佛法僧三宝生起了坚固不坏的信念，也圆满受持如来制定的圣戒。从那以后，我就算是倾家荡产也都在竭尽全力去供养佛陀、僧团和在家的佛弟子们。”

阿难尊者赞叹道：善哉。善哉。功德无量。

长者祈请道：“尊者。今日就在我的家中接受我真诚的供养吧？！”

阿难尊者沉默不语，接受了长者的祈请。

长者随即吩咐家人准备美味佳肴供养阿难尊者。阿难尊者吃完饭后，再为长者讲经说法，而后就告辞而去。

回到精舍，阿难尊者遇到了舍利弗尊者。舍利弗尊者邀约阿难尊者明天一起去看望给孤独长者，阿难很痛快地答应了。

到了第二天上午，舍利弗尊者和阿难尊者一起去到给孤独长者的家中。给孤独长者见到他们的到来，很是欢喜，遇事强撑病体想要给两位尊者顶礼，被舍利弗尊者制止。

舍利弗尊者和阿难尊者坐好后，舍利弗尊者随即关切长者的病痛和病情并开示道：“无论是你看到的，或者是听到的，闻到的，尝到的，接触到的，还是忆想到的，你都不要往心里去，更不要生起贪爱和欲念。对于世间的所有事或物，你也都不要生起贪爱和欲念。对于自己的色身、感受、思想、行为和意识这五蕴也都不要生起贪爱和欲念。”

长者听到此处，禁不住哭成一团，那眼泪直接流到了枕头边。阿难很是奇怪，问道：“你怎么啦？胆怯了吗？”

长者哽咽着说道：“尊者。并非是我胆怯。我自回顾过去到今天，侍奉佛陀已达二十余年，从来都没有听到舍利弗尊者说出如此甚深微妙的正法。如今我终于知道了佛法的奥妙和精髓所在了。所以，才会感动如此。”

舍利弗尊者告知长者说道：“在这之前，我也没有跟任何在家人说出如此奥妙甚深的法义。”

长者祈请道：“尊者。有许许多多的在家佛弟子虽然对佛法僧三宝有着坚固不坏的信念，也喜欢探究佛法的精华。但由于听闻不到如此殊胜甚深微妙的正法而停步不前。我在此恳请尊者慈悲为怀，悲悯那些还在疑云愁海挣扎熬煎的在家佛弟子开示甚深微妙的佛法，也好使他们受益。两位尊者，今天中午就不要再去其他地方化缘了，就在我们家接受我们的真诚供养吧。”

尊者舍利弗和尊者阿难默然不语，接受了长者的祈请。

给孤独长者大喜，连忙安排家人准备美味佳肴供养两位尊者。两位尊者吃完饭后再为尊者讲经说法而后就回到了自己的住处。