1985年，中央郑重宣布：中国政府决定，人民解放军减少员额100万。它表达了我们渴望和平、把工作重点转移到经济建设上来的愿望。此消息一宣布，立即震惊世界。当时中国人民解放军有400万人，按这个比例计算，共裁掉四分之一的员额。

后来有人说，这次的百万裁军，是一次从上到下、从里到外的“立体震荡”，是一次脱胎换骨的“大手术”。部队减员了，单兵素体提升了，战斗力更加增强了。

其实早在中国的唐朝，就有过大幅度的裁军行动，虽然裁员幅度不如1985年那样多，但在那个年代绝对够惊天动地的了。因为当时戍边的唐朝军队共有60多万人，要裁剪的员额是20万，也就是说，要裁掉三分之一的人数，这绝对是一个令人吃惊的比例数。这事发生在唐玄宗当政时期，提出这个设想的就是当时的新任宰相张说。

唐朝过去实行的是府兵制。这是起源于西魏政权时期的一种兵役制， 历北周、隋至唐初期而日趋完备，唐太宗时期达到鼎盛。府兵制是一种兵农合一的义务兵役制度，府兵们平时在家务农，有空闲就训练下，到了要打仗或者服役的时候就自己带上武器粮食赶到集合地点去参加战争！

唐代府兵制在唐朝初期曾经有效地实行，但自高宗后期以至武后时就逐渐被破坏 。破坏的原因是战事频繁、防御线延长、兵役繁重。原来戍边有一定的轮休期限，后来常被强留以至久戍不归，导致人民避役，兵士逃亡。府兵地位的低落。唐初承前代遗风，对于兵士还比较尊重，但到了武则天时代，这些兵士往往被贵族官僚借为私家役使，导致社会上以充当府兵为耻辱。

张说在边疆任职多年，对大唐的边防事务了如指掌，对其中存在的积弊更是洞若观火，当他再次复相之后，采取的第一个重大举措，就是要对冗员充斥的边防部队实施大规模裁员，让裁撤下来的这些人员全部返乡务农。

当然，张说的军队改革不光是剪裁冗员，他还要改变征兵制度。由府兵制改为募兵制。募兵制是一种职业军人制度，由政府或者一些势力公开招收平民入伍，以军人为职业，长期训练，并发给军饷、军械装备。

正是在这样的背景下，张说向玄宗提出了改革兵役制度的建议。他采取的办法是：面向全国的所有青壮年公开招募，不问背景，不问资历，不追查过去，并提供优厚待遇。张说相信，只要采取这种新的兵役制度，已经逃亡的府兵也必定会争先恐后地前来应征。

当张说向唐玄宗提出这项裁军建议的时候，皇上的心里顿时充满了疑虑。担心会出大乱子。因为任何一个当权者都知道，军队就是关系国家存亡的保障，军队一乱，政权就不稳。当张说了解到皇上的担心后，向皇上进行了仔细的分析。

他说：“陛下，臣久在疆场，十分清楚边防军的情况。那么多边防戍卒，其实并不都是在捍卫边疆的，而是将帅们用以自保的私人武装和任意驱使的工具罢了。而且，兵贵精不贵多，真的要御敌制胜，根本不需要这么多人。与其白白浪费这些劳动力，妨碍农业生产，还不如让他们回家种田。陛下如果不放心，臣愿意以阖家一百多口人作担保！”

既然丞相信誓旦旦，并且拿身家性命做担保，那就实施吧。公元722年九月，唐玄宗采纳了张说的建议，开始实行募兵制。果然不出张说所料，短短旬日之间，朝廷便招募了足足十三万精兵！

张说的这项改革，不仅使国家的兵源得以恢复，使军队实现了职业化，大幅提高了兵员的专业素质。而且彻底消除了老百姓的兵役负担，让大量的青壮劳力回到了田间地头，稳定了社会秩序，促进了农业生产和经济繁荣。

此举跟裁军一样，其意义绝不仅限于军事领域，而是一项于国于民都有极大利益的德政。

参考资料：

《贞观政要》唐·吴兢

《资治通鉴》宋·司马光

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