1941年6月德军发动闪电攻势，一路上所向披靡。战果丰硕。而德国装甲之父的古德里安将军是功不可没，同时苏联的大清洗，也帮了很大的忙，把那些能征善战之辈，基本都清掉了。不过在苏联作战期间，有一件很特别的事情让他终生难忘的事情，而这件事也记录在他的回忆录中。

在战争期间，古德里安将军总是会出现在第一线（主要是为了寻找、实践、总结装甲兵的不足和优势）。在一次行军过程中，他乘坐的装甲车也夹杂在装甲部队之中。当古德里安的装甲车穿过一个村庄的时，突然一位苏联老大妈拦住了他的车，当时古德里安是半截身子露在车外，由于车突然停住，边上一辆车的指挥官很警惕的将手伸向腰部的手枪。不过这苏联大妈掀开了手中提着的篮子，里面装了几块面包，将其抬起来。经过俄语翻译后，古德里安了解大妈只是想给他们一些吃的。这让古德里安很感动。

自己明明是侵略者，为什么大妈还这么欢迎自己呢？后来古德里安明白了：原来此时的苏联农民生活条件极其恶劣，连基本温饱都没法解决。在抗击封建残余势力时，为了彻底剿灭这些白军，对白军经常发生区域进行封锁，同时对当地农民施行施行残酷的战时政策和余粮收集制。这样使得百姓家里没有余粮，经常掀起武装反抗，与派来的征粮队搏斗。后来又经历了灾荒，使得斯大林在俄国农村是不得人心。

所以也可以解释为什么苏德战争初期苏军损失惨重，而德军势如破竹，且没有后顾之忧。同时苏联军队虽然损失惨重，但死亡率并不高，大部分是被俘虏的。如光一个基辅合围战就有50万苏军士兵做了战俘，这在人类战争史上是极其罕见的，也可以看出苏军士气是何等的低落。所以苏联大清洗对苏军和人民的破坏都是不可忽视。

古德里安和其部下接受了这些面包，但为了对大妈表示感谢，他们给大妈留下了一些罐头之类的食品。而经过这件事，让古德里安认为，这场战争对他来说赢只是时间问题。不过让他忽略了一个问题，就是，当他们这些国防军走了之后，来管理这些占领区的并不是他们国防军的人。这些派来接收人员可不是善类，他们为了敛财和讨好希特勒，对占领区的百姓勒索。同时被俘虏的士兵，一部分加入伪军，另一部都送去当苦力，或者杀害了。这使得苏联人愤怒了，于是袭击德军事件不断，而镇压也同样残酷，进入恶性循环。