我们都知道一个新王朝的建立，必然伴随着一个旧王朝的覆灭，汉朝的建立就是秦朝的覆灭，不同的就是秦朝灭亡以后，项羽与刘邦为了争夺天下，两方进行了多年战争，历史上被称呼为楚汉相争。

我们知道战争影响最大的就是普通老百姓，特别是年轻男子，很多都在战争中死去。所以在汉朝建立的时候，人口就变得很少。

秦朝末年，天下动荡，六国战争加上楚汉战争，一项统计，人口直接从2000多万减少为1000多万，史记中记载，天子找不见一样颜色的几匹马，将相们上朝都乘坐牛车。可见战争对国家的影响。

其实我们知道只要国家稳定，经济发展，人口也就会自然增加，但是汉朝的皇帝们觉得这样恢复人口的速度太慢，于是聪明的统治者就想出了一个方法，那就是实施“单身税”。

“单身税”规定：凡是15岁以上的未婚之人，每年需要缴纳120钱，一直到结婚之后才算停止。因为汉朝建立之初男子不是很多，所以这个政策主要针对女子而言。你可能觉得120钱在现在并不是很多，也许也只是一顿饭钱，但是在当时120钱是一个成年男子三个月的口粮钱，换句话来说120钱足够一个成年男子生活三个月。

后来刘邦死后汉惠帝继位，这个“单身税”又被提到了600钱，足足比之前多了五倍，沉重的“单身税”促使许多百姓更加急切的要把女儿嫁出去，因此当时社会上出现了女子抢着嫁人的盛况。刘邦的这个方法是“单身税”的首创，取得的效果也是显著的，人口的增加使汉初经济飞快的恢复发展。

这一政策很是有效，西汉末年全国人口已经到了6000多万人。其实这个政策客观上的确促进了人口的增长，但是对于女性来说是不公平的，因为父母为了不交单身税，只好随便把自己的女子给嫁出去，所以从婚姻的角度上讲，让女性苦不堪言，但是在封建社会，女性的社会地位本来就低。