提起顺天府，会不会有人首先想到超市？的确有个连锁超市叫顺天府，不过自选市场没什么可聊的，咱们要说的是老北京的机构名称。首先说“府”是什么概念？府是自唐朝至清朝的一级行政区划，比如济南府、应天府（南京）等等，爱听包公案的应该最熟悉开封府，包公不就是开封府尹吗？自元朝实行行省制度以来，府比省低一级，比县高一级，大约相当于现在是市。那么顺天府呢？其实就是明清时期设置于北京的府属建制，是首都的最高地方行政机关。

我们常说老北京是 “一府两县”，这“一府”指的就是顺天府，“两县”则是宛平县和大兴县（不是现在的大兴区，名字虽然沿袭，但是辖区不同）。特别是有些清朝（乾隆以后）的小说也好、评书也好，常会提到说顺天府代管二十四州县，这是因为在顺天府最初只管辖大宛两县，清康熙十五年把昌平等十九州县划入，到乾隆八年定为二十四州县。北京是六朝古都，除去遥远的燕不提，自辽金时期在北京建都以来，辽称幽都府，后改析津府，金称大兴府，到元朝时，初称大都路，后改称北平府。朱元璋建立大明之后，洪武年间仍称北平府，洪武二年以前隶属于山东行省，洪武二年后改属北平。洪武三年四皇子朱棣到北京就藩时建立燕王府。朱棣登基后的永乐元年正月，就升北平为北京，改为顺天府。

顺天府下辖大宛两县，以中轴线为界，以西归宛平县管辖，以东归大兴县。到了清代，沿用了顺天府这个名称，并在康乾两朝予以“扩军”，到了乾隆时期顺天府已经管辖了五州十九县，共二十四个下级单位。有段相声叫《夸住宅》，其中就提到了这方面的知识，甲问乙是哪里人，乙说：我是顺天府。甲说：顺天府是四路飞虎厅，代管二十四州县，通、三、武、宝、蓟、香、宁，霸、保、文、大、固、永、东，大、宛、涿、良、房，昌、顺、密、怀、平，不知道您是哪一县呢？

顺天府的“基本配置”是这样的：府尹一人、府丞一人、治中一人、以及通判、照磨、检校等官员一人到多人不等。由于管辖的是京师重地，所以朝廷对顺天府格外重视，雍正皇帝还曾亲自为顺天府题了“肃清畿甸” 的匾额，并增设兼管府事大臣一人。在封建社会，北京作为帝都，位置比较特殊，虽然地处直隶省（今天津，河北大部与河南、山东小部分地区）境内，但并不归直隶省管辖，顺天府尹与直隶总督也不是上下级关系，差不多就是今天的直辖市的概念。顺天府管辖的、老话儿说的“城圈儿”以外的州县，虽属于直隶境内，但是归顺天府与直隶总督衙门双重管辖。位于城垣以内的大宛两县，直隶总督衙门都无权管理。

而且顺天府尹的地位也是相当显赫，在明清时期，其他地区府长官多称为知府，惟有顺天府与应天府依旧按照唐代旧制称为府尹。而且一般的知府多为从四品，而顺天府尹的品级为正三品，比其他知府高出了二到三级，老话儿说的“京官儿大三级”就是打这儿来的。正常情况下，正三品衙门要用铜印，而顺天府用银印，与作为封疆大吏的总督衙门一样。由此也可以看出顺天府地位的不一般，所以顺天府尹常由尚书、侍郎级大臣兼任。

我们还常常在相声、评书等作品中听说：顺天府不受理民词，也就是说不管审理民事诉讼案件，其实这种说法并不准确。顺天府主要的职责是：掌京畿之刑名钱谷，并司迎春、进春、祭先农之神，奉天子耕猎、监临乡试、供应考试用具等。在司法方面，顺天府则呈现了复杂的状态，这是因为其特殊的行政地位，决定了它具有不同于其他地区的司法特征。就北京城垣以内来说，清代有顺天府、步军统领衙门（九门提督）、五城御史、督察院、刑部、大理寺等等多个负责治安、监察、案件审理的衙门，它们构成了京师治理的主体。

顺天府与刑部、都察院、步军统领衙门在处理北京城内发生的诉讼案件时关系紧密，有一定的分工。详细情况一时半会儿解释不清楚，总之顺天府还是会受理民、刑案件的。一般民刑案件会由顺天府初步审理，徒流以下案件自行就处理了，重大案件、比如命案之类会由多个衙门会审后交送刑部，城垣以外发生的案件、直隶总督衙门也要参与，特别重要的案件最后会经督察院、大理寺、刑部衙门三法司会审。

那么顺天府衙门的地址在哪儿呢？就在鼓楼东大街。据史料记载，顺天府大堂还是元代所建。在元大都建立之初，管理北京的衙门称为大都路，起初没有地方办公，在城里一座大庙里临时凑合。后来征用了鼓楼附近一个周姓财主家的十九亩地，盖起了署衙。明代时已经改叫顺天府，在正统和到景泰年间给予了重修和扩建，历时三年建成正堂五间、后堂五间，中堂三间、加上大门、东西配房等共近六十间房。据说如今顺天府大堂还在，有关部门正在修缮。

另外，说起顺天府其实还有一层意思，那就是顺天府学。府学就是古代府级官办教育机构，顺天府学作为京师的“管办学校”，是明清两朝北京士子进修学习的地方，能进顺天府学对于当时的“学生”来说也是相当大的殊荣，明朝著名的神童李东阳，就是八岁进的顺天府学，最后成为一代名臣。顺天府学位于今府学胡同，前身是元代的报恩寺，府学胡同的名字本身就是根据顺天府学而来，府学胡同也有不少故事，留着后面慢慢聊。

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