清朝晚期的实际统治者慈禧太后的一生，充满了传奇色彩。虽然她早年丧夫，但是她后面的情感生活一直让人津津乐道。有不少影视剧就是以她的情感史作为素材拍摄的，例如王晶曾经执导的《慈溪的秘密生活》等。

慈禧，原名叶赫那拉氏，属于满清贵族的镶蓝旗。她于17岁时随着选秀入宫，由于容貌出众并且天资聪颖，很快便得到皇帝的宠幸，获此“兰贵人”。第二年，便获封“懿嫔”，4年后，更是获封“懿贵妃”，地位尊贵无比，仅次于皇后之下。但相较于皇后，明显这位贵妃更能得到皇帝的信任。由于天资聪颖，加上自幼便受到良好教育，她处理起很多大小事都是得心应手的，备受皇帝认可。

恰逢当时大清朝动荡不已，咸丰皇帝每天处理这些事务真是感到心力交瘁，越来越提不起精神来了，慢慢地处理政事都有点心有余而力不足了。这时候，慈溪作为贤内助上线了，她积极地为丈夫批阅奏折，针对性地提了很多明智合理的建议，大大地减轻了丈夫的负担。对此，皇帝大加赞赏，像捡到宝了一般，慢慢地开始将越来越多的政务交给妻子代劳。也就是从这段时期的磨练中，慈禧逐渐对国家各方面的状况了然于胸，为将来长达几十年的垂帘听政，打下了深厚的基础。不过，这种提笔一挥便能指点江山的经历让慈禧体验到了权力的强大力量，并且越来越爱这种滋味。

而随着年龄的增长，慈禧对床事的需求慢慢增强。可是，那时候，咸丰每天焦头烂额地处理朝廷之事，因此越来越无力满足妻子的需求了。而身居深宫、寂寞难耐的她唯有让身边太监，讲讲来自民间的故事，以转移注意力。不过，最终是恭亲王奕䜣的出现，带给她一丝亮光。恭亲王长得英气逼人。民间甚至传说，慈禧在入宫前，就已经和奕䜣相识相恋，而她所生下的孩子同治皇帝很有可能就是两人的爱情结晶。

在19世纪80年代，第二次英法战争爆发，英法联军杀进京城，咸丰皇帝逃往热河，第二年便在这片逃亡之地上因病去世。临终前，将几位大臣提拔为顾命大臣。这几位臣子欺负新皇年幼，多次以下犯上。这引起了慈禧的极大不满，于是她联合恭亲王将这几位顾命大臣送斩。而恭亲王也因此获封议政王，慈禧对这个在危急之际将自己与儿子救出来的男人，感激不尽，也有着朦胧的情感。野史有记载两人的恋情，只是，当时的慈禧对权力的痴迷多于对男女之事的。而长期掌管军政大权的奕忻倾向于包揽大事，觉得后宫不应干政。于是，两人慢慢矛盾渐生，最终分道扬镳，不过慈禧身边的男人不会因此减少。

1899年，英国的埃德蒙·拜克豪斯来到北京。这位英俊潇洒的外国帅小伙虽然才26岁，但是精通多国语言，又是中国通。正因出色的外语才能以及广博的见闻，其后他多次被传入宫，在慈禧与各国公使的见面上，担任翻译。有意思的是，这位帅小伙玩双性恋的，这个秘密在另一位英国作家特维罗伯所写的书中就曾记载过。书中还记载，这位年轻小伙子曾多次与太后“秽乱”，甚至大太监李莲英也多次参与其中。

同时，这位西方来的小伙子除了外语能力惊人，还掌握了丰富全面的男女之间的知识，例如直到现在也不落后的“cosplay”玩法。这种种均让慈禧大开眼界，啧啧称奇。她的好奇心从此一发不可收拾，在她的授意下，拜克豪斯与李莲英多次亲身示范各种把戏，而她则饶有兴趣地在一旁观看。以前听听故事，便能心满意足地入睡，如今慈禧得听些有趣的黄段子或看黄戏才能入眠。不过，尽管她对远道而来的拜克豪斯带来的新知识感到新鲜好奇，但对她来说，权力才是最刺激好玩的。这些男人，只是她的娱乐工具。

1908年，慈禧在仪鸾殿去世。随着这位伯乐的去世，拜克豪斯逐渐淡出人们视野。据记载，他此后一直在北京生活，过着普通人的日子，数年后整理回忆，写了一本书《满洲的衰落》。这本书就记载了他跟慈禧6年的情人关系，为表真实，他还在书中某些环节加了非常具体的描述。

无论此书是否属实，但不可否认的是，无论慈禧26岁丧夫后有没有男人相伴，她最钟爱的权力始终紧握手中，未曾放开，相信她不会觉得自己有什么重大缺失。