刘邦是中国历史上十分有名的皇帝，他虽然带兵打仗不咋地，但是用人方面，刘邦可以说的上是相当厉害的，且不说韩信萧何之类，就连刘邦的老婆也是历史上鼎鼎有名的人才，这也是我们今天介绍的主角，吕后。一个差点儿灭亡大汉王朝的女人，一个武则天都在学习的女人。

汉十二年(前195年),刘邦在平定了异姓诸侯王之乱后，撒手西归，儿子刘验即位，是为汉惠帝。惠帝为人儒弱，大权落到了其母亲吕后手中。

吕后(前241年一一前 180年)，名雉，字娥娴，为人刚毅残忍。刘邦为亭长时，她独自一人带子女在家种地，可见其能吃苦耐劳。楚汉战争中，她为项羽所俘，数年后方释放回来，所以吕后早年也曾历经磨难。刘邦得天下后，吕雉被立为皇后，并逐渐表现出其刚毅果决不让须眉的才干。司马迁说她“为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕后力”。杀韩信、彭越都是吕后的主意。韩信帮刘邦打天下，居功甚伟，刘邦虽对韩信十分疑忌,但不一定非杀他不可，吕后把他诱到长乐官钟室杀之，且夷三族。彭越本已得到刘邦的赦免，发配蜀地，但半路遇到吕后，被骗回杀掉，剁为肉酱，分赐诸侯。

刘邦在汉五年(前202年)登上皇帝宝座时，吕后已四十岁了，当然是“色衰爱弛”，所以刘邦很快就宠爱年青貌美的戚姬，并生子如意，封为赵王。由此，吕后所生的儿子刘盈的太子地位也受到动摇。因为刘盈为人仁弱，所以刘邦常常说刘盈不像他，想废掉刘盈，代之以如意，认为如意像他。在如何保住儿子的太子地位这件事情上，吕后充分显示了她的手腕。她首先请动满朝的文武大臣帮她说情，随后又依张良之计，请出了隐居于商山(今陕西商县)的四位名士一“商山四皓”来帮助刘盈。汉十二年(前195年)，刘邦在抱病平定英布叛乱时中流失，病情更加严重。刘邦知道自己时日不多了，所以急欲换太子。在这关键的时刻，“商山四皓”出场了。一次刘邦设宴刘盈侍奉其间，“商山四皓”紧随刘盈之后。刘邦知道这四位须眉皆白、衣冠伟岸的老者就是“商山四皓”后大吃一惊说，我求你们出山，求了几年你们都不出。怎么现在却愿意跟随我的儿子?虽然滑稽，但也证明了吕后的手段确实起到了效果，“商山四皓”乘机盛赞刘盈，说他为人仁孝，恭敬爱士，得到天下人的拥戴，所以他们四人愿意跟随他。刘邦不由感叹说，刘盈有他们四人辅佐，羽翼已丰，难撼动了，从而彻底打消了太子的主意，从而刘盈的太子地位则得以巩固。

刘邦临死前，吕后考虑到未来相位的安排，曾详细地询问刘邦的意见。吕后问道:“陛下百年之后，萧相国死了，由谁来代替他?’刘邦回答说:“曹参可。”吕后又问曹参之后由谁代替。刘邦说:“王陵可，但王陵较憨直，要陈平辅助他。而周勃虽然重厚少文，但以后安定刘氏的一定是周勃，所以可以叫他做太尉。”从这场问答，可看出吕后强烈的参政意识。吕后关心以后的相位人选，未必不是为自己独揽朝政着想，而刘邦竟指出以后安刘氏者必周勃也，可见他已看出吕后的野心，但濒临病危已无能为力了，只好寄望于周勃。

刘邦死后，吕后更加肆意妄为。她毒杀了赵王如意，又把戚姬断去手足，弄瞎眼睛,弄聋耳朵,变成哑巴，然后关在厕所里，称为“人彘”，还叫自己的儿子去参观。结果，刘盈看后被吓得大哭一场，病了一年多。病好以后，刘盈终日淫乐，不理朝政，身体更加虚弱。这样，吕后执掌了大权,开始一步步地打击刘姓宗室及重臣元老，培植吕家的势力。刘邦的庶出长子齐王刘肥来朝时，吕后想毒死他，幸亏被刘肥察觉，才免于一死。刘肥吓得赶忙把自己的封地让出一郡送给吕后的女儿鲁元公主，这才得以回到封国。

汉惠帝七年(前188年),当了七年有名无实的皇帝、年仅24岁的刘盈郁郁而死。发丧的时候，吕后千嚎而不落泪。张良的儿子、侍中张辟强看出了吕后的心思，对丞相说:“现在太后的儿子死了，太后对你们有所畏惧,你们现在请求拜吕台、吕产、吕禄为将，率南、北军，然后重用吕家的人,这样太后才会心安。”吕台、吕产吕禄都是吕后的侄子。显然，儿子刘盈虽然没用，但名义上毕竟是皇帝，现在儿子死了，吕后怕一下子控制不了朝政，所以急欲扶植吕家的势力。丞相等无奈，只好依从张辟强之计，吕后这才“其哭乃哀”。刘盈一死，吕后即以太后的身份临朝听政，大权独揽。

当初，刘邦在消灭异姓诸侯王的同时，大封同姓封诸侯王，以巩固刘家的江山。为防止他人窥视刘家江山，刘邦还特地召集大臣们一起杀白马盟誓:“非刘氏而王者天下共击之。”现在吕后大权独揽，一心一意要培植吕家势力，自然要撕毁这个非刘氏不能封王的“白马盟”。为了让吕氏封王，吕后又一次表现出了她杰出的政治权术。她采取了循序渐进的方针，首先拿不同意吕氏封王的右丞相、元老王陵开刀，夺去其相权，拜为太傅，明升暗降。王陵只好告病还家。吕后随之立自己的心腹亲信审食其为左丞相，把持了朝政。其次，吕后逐步推进对诸吕先封侯，再封王。为笼络人心，减少吕氏封王的阻力，吕后在封诸吕为候之前先分封一批功臣子弟及刘姓宗室为候，在分封诸吕为王之前则同样分封此刘姓宗室为王。经过一番周折，吕后最后终于达到了封吕氏为王的目的，彻底撕毁了“白马之盟”。她的侄子吕台、吕产，吕禄等先后被封为王。