1948年9月12日，东北野战军发起辽沈战役，10月15日，驻防锦州的中华民国国军被东北野战军歼灭，国军从陆上通往关内的通道被封闭，东北战局对国军已经极为不利。但国军总司令蒋介石仍坚持驻锦西和沈阳的国军继续执行东西对进的计划以收复锦州。由沈阳西进的国军第9兵团的司令官廖耀湘本来就对援救锦州不甚积极，锦州失守后，认为不能继续向锦州前进，亦不愿意退回沈阳，认为会得到长春那样被围困的结局。

10月16日，廖耀湘与来视察的东北“剿总”副总司令杜聿明达成向营口撤退的共识，第9兵团计划先占领黑山、大虎山，而后向南撤往营口，或依托营口向北进攻收复锦州，或海运回关内，东北“剿总”总司令卫立煌也同意第9兵团撤往营口。东北野战军占领锦州以后，为歼灭廖耀湘兵团并防止其经营口从海上撤走，改变了原来攻击锦西、葫芦岛的国军的计划。

10月20日，东北野战军调动部队主力由锦州急行军东进，企图围歼廖耀湘兵团，并派出部队截断其往沈阳的退路。辽沈战役第二阶段辽西会战开始。东北野战军攻克锦州后，决定采取诱敌深入、打大歼灭战的方针，集中主力在沈阳至锦州间歼灭廖耀湘的“西进兵团”。10月23日，廖耀湘兵团到达黑山、大虎山附近地区时，遇到阻击。东北野战军第10纵队在此建立防线，阻击并拖延了廖耀湘兵团向营口撤退。

辽沈战役的关键在锦州，而黑山阻击战成功地阻截了廖耀湘兵团，对辽沈战役的最后胜利起到了决定性的作用，同时辽西围歼战也在黑山打响，为以后的淮海和平津战役奠定了基础。10月21日，东北野战军司令部发给东北野战军第十纵队的电报不足百字：长春敌十万起义投降，锦州敌十万被歼，沈阳陷于孤立，有企图向锦州突围，与锦西北上之敌会合，妄想夺回关内。令你们即返黑山、大虎山，选择阵地，构筑工事，顽强死守，阻击敌人，掩护主力到达后，聚歼前进之敌。