焚香习俗在我国历史悠久，人们多用于祭祀、熏衣等，更有不少文人雅士喜欢在书房内焚上一炷香，颇有“红袖添香夜读书”的意境。早在汉代前，中国就出现了陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉。两宋时，瓷香炉的制造得到了推广。明代炼铜工艺进步，在宣德年间开创了黄铜铸炉的先河。

明代宣德皇帝在位时，为满足玩赏香炉的嗜好，特下令从暹逻国进口一批红铜，责成宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐，参照皇府内藏的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑名瓷器的款式，及《宣和博古图录》《考古图》等史籍，设计和监制香炉。

为保证香炉的质量，吕震战战兢兢地禀告皇上，欲制造出好香炉，铜还得精炼六遍。炼一遍，少一些，六遍下来，原料只会剩下一半。宣德皇帝财大气粗，精品意识超强，他当即下旨精炼的次数不仅不减，还要翻番（炼十二次），并加入金银等贵金属。于是工艺师挑选了金、银等几十种贵重金属，与红铜一起经过十多次的精心铸炼。经过巨大的努力，宣德三年，优秀铜香炉终于制作成功。

明代铜炉是明代铜制品中重要的一类。尤其是由宫廷御匠设计监制，精心冶炼的铜炉，其造型古朴典雅，色泽晶莹温润，实为明代工艺之珍品，深受世人重视。此朝天耳三足炉，唇口微外撇，束颈，鼓腹，下承三兽足，两侧饰对称朝天耳。朝天耳亦称“冲天耳”，这种炉是仿自宋代官窑成品的款式，不过哥窑中叶曾出现此种款式，其样式颇为典雅，所含寓意亦是法意良善。朝天耳即崇敬上天之意，因而帝王往往将其置于最重要的议政厅。后逐渐变为文人书房内物，平添雅趣。炉身通体成呈枣红色，肩部浅浮雕如意纹一周。器形稳重大气，包浆自然漂亮，造型古朴典雅，历经数百年沧桑品相完好，属明代铜炉中之精品。

近年来，明清铜炉市场呈现纽约、香港、北京三地鼎立之势，铜炉价格普遍上涨，高价迭出。2004年，北京翰海推出的乾隆铜鎏金嵌百宝福寿香薰以671万的高价成交；2005年，清乾隆“养心殿精鉴玺”楷款铜鎏金云龙双耳炉以555.5万元成功易主，此炉在2008年又以739.2万元再次易主。2010年明清铜炉的上拍量及成交量均创历年之最，其中仅“王世襄藏炉”专场的总成交额就高达9844.8万元。一线拍行藏品征集（北京翰海，北京保利，睿嘉四季）以及私下藏品出手，请联系一八八，五五一九，九三六八。蒋经理。2014年北京保利专门开辟“吉金：重要私人收藏明清铜炉”专场，上拍的33件铜炉中26件易主，成交额达1281.675万元，其中清康熙朝错银如意云头纹冲耳炉以276万元成交。2017年北京翰海推出的“繁华盛世——明清金铜器物”专场成交的拍品之成交价格的前16位中，有14件为明清铜炉。由此可见，近年来明清铜炉市场价格较为稳定，单品均价在百万之上。此朝天耳三足炉铸造精良、工艺考究，集实用性与艺术性于一身，颇具收藏价值。