厉王即位三十年，贪图财利，亲近荣夷公。

大夫芮良夫劝谏厉王说“：王室将要衰微了吧？那荣夷公喜欢专擅财利却不知大祸临头。

财利，是各种事物生长出来的，是天地所有的，而有人想专擅它，祸患就多了。

天地生成一切事物，人人都可以分享，怎么能一人专擅呢？一人专擅必然招致天怒人怨，而又不知防备大祸患。

他像这样引导王，王还能长治久安吗？作为君王，本应开发财利，公平地分配给上上下下的人，使天神、民众和万事万物没有一个不得到应该得到的，还要每天警惕，怕招来怨恨。

所以，《颂》诗说‘：文德盖世的后稷，能够与天神相配，你使民众自立生存，没有谁不以你为标准。’《大雅》上的诗篇也说：‘普遍地赐福民众，成就了周朝天下。’这不正是普遍地分配财物而戒惧祸患吗？所以能成就周，一直到现在。

如今，君王您学着专擅财利，这可以吗？普通人专擅财利，人们还称他为盗贼，一个君王这样做，归附他的人就少了。

荣公若被重用，周一定要衰败。”厉王不听，还是用荣公做卿士，主理国事。

厉王行事暴虐成性，奢侈专横，百姓议论他的过失。

召公谏劝说“：人民不能忍受暴虐的政令了。”厉王大怒，找到一个卫国的巫师，命他监察议论的人，巫师告谁议论厉王就杀掉谁。

这样，议论的人就少了，诸侯也不来朝拜。

三十四年，厉王更严苛，百姓不敢开口讲话，路上相遇，只能眼色示意。

厉王大喜，告诉召公说“：我能消除议论了，民众再不敢有怨言。”召公说：“这只是堵塞罢了，堵塞民众的嘴，比堵塞河流的害处更严重。

河流一旦溃决，所伤害的人一定很多。

老百姓也是一样的。

所以，治水的要疏通河流，使流水畅通；治理民众的人要开放言论，使民众敢说话，因此，天子听治政事，要使上至公卿下至列士进献讽谕朝政的诗篇，乐官进献反映民意的歌曲，史官进献前代得失利弊的史书，太师进献有劝戒意义的文辞，然后由盲人乐师朗诵和宣读。

各种官吏都能上谏，普通民众的意见能层层反映，上传天子，左右近臣要尽规谏的责任，内亲外戚要考察和弥补天子的过失，乐师和太史教导、诲育天子。

老臣汇集、整理各方面意见，然后君王斟酌考虑衡量取舍。

这样，政事施行就不会违背常理。

人民有嘴，好比土地有山川，人类财富用度都从这里产生。

这好比土地有高低干湿平原沃野，人类衣食所需都从这里产生。

放手让民众讲话。

善事加以推行，恶事加以阻止，这是能够产生财用衣食的。

民众在心里思考，在嘴里说出，想成以后便有所流露。

如果堵塞他们的嘴，那么赞同你的，跟随你的又能有几个呢？”厉王不听。

于是国人不敢讲话。

三年之后，人们不约而同起来反叛，袭击厉王。

厉王逃到彘地。

厉王的太子静躲在召公家里，人民知道了就包围了召公家。

召公说：“从前，我屡次劝谏君王，君王不听从，所以造成这次的灾难。

现在杀了王太子，君王不会认为我把他当作仇人而发泄怨恨吗？事奉君主的人，即使处在危险之中，也不能仇恨怨怼，即使有了责怪，也不能发怒，更何况事奉天子呢？”于是就用自己的儿子代替了王太子，太子最终得以脱身。

召公、周公二位相国摄行政务，称为“共和”(前841)。

共和十四年(前828)，厉王死在彘地。