晚清到民国，政府腐败没落，没有能力管理地方，社会治安败坏，土匪、盗贼四起。在这个社会氛围下，民间习武之风盛行，一则强身健体，二则自卫。

最为有名的，就是广东十虎：王隐林、黄澄可、苏黑虎、黄麒英、周泰、谭济筠、黎仁超、陈铁志、苏灿、梁坤，名噪一时。其中，黄麒英教导儿子学武，终成一代武林宗师，叫黄飞鸿。

那时候的侠客，不仅武艺精湛，而且为人正直、锄强扶弱、侠肝义胆、为国为民。北京侠客大刀王五，为了给谭嗣同报仇，多次组织暗杀活动，最后不幸牺牲；天津人霍元甲，创立迷踪拳，多次打败洋人拳击手，扬我国威。

而在北方，还有一个德高望重的武林高手，多次抗击洋人，他就是程廷华。

程廷华又叫“眼镜程”，以他在崇文门外开设眼镜店得名。程廷华出生在河北省深县程家沟，从小就学习武艺，二十八岁时，更是拜京城名师董海川先生门下，深得老师真传。

程廷华出师后，一边开眼镜店，一边在崇文门外开设武场，广收门徒。当时在北京说起八卦掌，没人不知道眼镜程的。

程廷华的八卦，步行屈腿如蹚泥，用摆扣步进行身形转换，运作舒展大方，风格为大开大合，在当时颇为有名。

程廷华虽然身怀绝技，但是他为人正直，惩恶扬善，注重武德。几十年间，和他切磋武技的人络绎不绝，他始终以礼相待，以武会友，绝不恶意伤人。在武林中口碑极好，他的武艺也被公认为武林第一。

清末时局动荡，慈禧虽然有大内高手保护，但是担心刺客行刺，因此四处笼络武林高手，以壮声威。程廷华是北京八卦掌宗师，当然是重金收买的对象了。

皇宫二总管太监崔玉贵重金收买程廷华，却被他以“武艺不佳，难当大任”婉拒。后来崔玉贵得知程廷华父亲死后，母亲一直守节，而且母子两人关系很好，便说动慈禧，在程母七十大寿时，亲手写了“节孝可风”牌匾送上。程廷华一语不发，不为所动，崔玉贵却以为他默认了，回去给慈禧表功。

公元1900年，八国联军进北京，慈禧匆忙召集昔日网罗的武林高手，程廷华跑到弟子刘斌家里躲着，崔玉贵找不到，也只能作罢。

程廷华得知慈禧西逃后，便要回内城店里去，刘斌苦留不住，只能让他回去。

程廷华途经东单牌楼时，见一支德军巡逻队十几个德军正在调戏一个少女，于是上前呵斥，德军一拥而上，上来就打。程廷华三招两式，就把十几个德军打翻在地，招招都是杀招。

程师回到眼镜店后，稍作收拾就准备离开，这是邻居跑过来火急火燎地说：程师父，赶紧跑啊，八国联军的长枪队来抓您来啦。

程廷华遂施展游身八卦掌，不等洋人开枪已近身，以掌法重击。打出胡同，洋枪队见势不妙，便胡乱射击。程廷华轻轻一跳，就跳到房顶上，想要从房顶逃走。不想，发辫被房顶的瓦片拌住，跳脱不得。

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这时，八国联军乱枪齐射，程廷华不幸被击中，终年52岁。

之后，程廷华弟弟陈殿华、长子程有龙冒死把他的遗体运回家中，草草安葬在京城东郊楼梓庄。时局安定后，运往河北省深州程家村，葬于程家祖坟。