“玺”也就是我们说的印章，在秦朝以前，没有严格的划分，所有人的印章都可以称作“玺”，自秦始皇统一六国后，命人用和氏璧镌刻了一方皇印，对外宣称只有皇帝才能将印章称作玺。因为是以和氏璧镌刻，尊神为玉，传至后世又称做“传国玉玺”或“传国玺”。未解之谜：揭秘“传国玉玺”去向，传承1500后玉玺去向成谜。

“传国玉玺”整体精美大气，上方雕刻着五条真龙，正面有李斯篆文“皇权神授，正统合法”八字，其身方圆四寸，与四方对应。始皇入陵，后世帝皇为了得到天下的认可。皆以拿到此玉玺者为正统，所以他们将玉玺视若珍宝，尊为国器。

得到传国玉玺，则象征着登基之尊受命于天，一旦失去传国玉玺则代表气数已尽。失去此凡是皇帝登基而没有玉玺，就会被人们称作“白版皇帝”，以示嘲讽，同样这样的皇帝也不会得到世人的尊敬，因此也导致改朝换代时对传国玉玺的争夺，导致频繁易主，更是在流传了1000多年后，销声匿迹，再无踪影。

“传国玉玺”取材很是讲究。据传春秋时期，有一位叫做卞和的楚国人无意中得到了一块璞玉，于是献给了楚王。连着两任楚王都以此与为石，定了卞和欺君之罪，断了卞和左右足。

卞和于公元前690年，再去找楚文王，在再三请求之下，文王让人把璞剖开，里面藏有宝玉，于是称之为和氏璧。楚威王在位时，因相国灭越有功，将和氏璧当成奖励赏赐给了他，但在不久后，昭阳不小心将和氏璧弄丢，也是消失了好长一段时间。

和氏璧经过一番辗转，于战国时期再现，起初是被当时赵国赵惠文王发现，无意中在太监缨贤那里获得了了和氏璧，后来秦昭王知道了和氏璧消息，盘算着要强取和氏璧，后来贤士蔺相如费劲口舌，据理力争，终于将和氏璧“完璧归赵”，解除了赵国灭亡的危机。不久后秦王嬴政打败赵国，命人取得了和氏璧，后来秦王嬴政又出兵征讨，一统六国，命人将和氏璧精雕细琢为玉玺，称为传国玺。

秦王政二十八年（公元前219年），秦始皇路过洞庭湖口之时，遇到了天气变化，湖中风浪翻滚，龙舟将要倾倒，于是情急之下始皇将玺抛入湖中，祈祷神灵镇浪，传国玉玺就此第一次失踪。