第8团团长张金祥，是第三师师长周庆祥一手提拔起来的人，周庆祥对其知遇极深。周庆祥率第三师主力进城后，第8团一直在衡山、南岳、石湾、大堡、白石铺一带活动。他们搜索日军动向，消灭小股日军，迟滞日军前进。

目前，日军大军云集衡阳城外，城内的都往城外走，已在城外的还会进来吗？这些厉害关系，作为团长的张金祥自然很清楚。而且，在第十军里，第8团始终是第三师的，即使城内守军全军覆没，第三师还有一团人在，作为师长的周庆祥也未必会让第8团回城来送死。

战争年代，生死关头，对于上级的命令，下属随更找个理由都可以搪塞过去，更何况在派系斗争十分复杂的国民党。在任何围城战中，明知进城是死路而下决心进城的都没有先例，也没有后来者。

方先觉担心第8团不能回衡阳，但是他的参谋长在这方面比他高明。孙鸣玉原是第三师参谋长，深知周庆祥在张金祥心目中的地位，也知道如何使周庆祥要张金祥回城。

方先觉按照孙鸣玉的提示，直接打电话问周庆祥：“周师长，如果你立即命令8团立即归建城中，8团会遵令而来吗？⋯⋯”。周庆祥一听此话，傲气勃然而生，想都不想自然的回答：“张金祥与庆祥一样，早已以身许国，只要听到命令，虽赴汤蹈火，必在所不惜。”。“那好，你命令8团立即脱离外围战场，自草桥进城⋯⋯”。方先觉不等周庆祥回话就挂断了电话。

此时周庆祥才意识到上当了，但已无法收回自己的话，要不，周庆祥在方先觉面前，在第十军内将抬不起头，他知道，张金祥非回来不可了。

此时的8团，已全部集结到禹王宫，南返衡阳时曾扎营在阳仙庙周围的树林里，只有张金祥和几个为数不多的军官驻在庙里。虽然庙里的和尚一再邀请张金祥将部队带进庙里，以避免蚊虫雨露，但张金祥以打扰法师清修谢绝了。看着上千人的队伍驻扎在山中，一切井然有序，庙里的和尚概叹这支部队风纪很好，军官带兵有方。国民党很多部队纪律却实很差，一到地方就搞得鸡飞狗跳，就连有名的第五军都曾在一个驻地集体强奸了上百个女人。但有些部队纪律非常好，比如第十军和74军，看来，以一句话评价国民党所有部队，还是有失偏颇。

此前一天中午，张金祥收到了第三师师部发来的电报：“⋯⋯立即自草桥进城，沿途不得滞延，不惜任何代价，哪怕只剩一人一卒也要归建⋯⋯”。黄昏，张金祥下令拔营，由禹王宫南下，经七星冲到达望仙冲以北地区，途中侦知日军大部队正经望山桥向衡阳进发，便北返禹王宫。第二日继续南下，当到达阳仙庙时，张金祥不走了，他不想回衡阳了。

单靠第三师师部那封电报，是无法让张金祥爽快回衡阳的，周庆祥很清楚这一点，要不，方先觉直接在军部发电报佮张金祥就行了，而且，即使是周庆祥本人，也会按照自己认为更好的方法去做。到了晚上，周庆祥个人直接发电报给张金祥：“⋯⋯日军必欲得此城，委员长必欲守此城⋯⋯战至今日，敌我伤亡惨重，然日军后援相续而至，我已成一座孤城。第10军待援如乳婴待哺⋯⋯能得一团援则可望保全此城。⋯⋯进城者亦必死，我等第3师袍泽与本军为不负党国栽培，不辱民族气节，决心生死皆在此城，你我相识日久，相知时深，君读尽圣贤，胸怀机关，定会如命而行。然战场诡谲，风云瞬息，如确无进城之望，君也无须自损栋梁。他日城破，便是我等身亡，若君侥幸生还，青山之下，一碟冷食，一盏清酒相飨，已足感君大义矣⋯⋯”。

这封电报，让张金祥心潮大动，难以入睡，接近天明，张金祥长叹“与师长个人的情感⋯⋯顾不上自己了。”，口中喃喃“⋯⋯恩我者师长，知我者师长，误我者也是师长。”

张金祥终于下了回衡阳的决心。

经过连续急行军，第8团在两架飞机掩护下，于7月6日中午到达草桥以北地区。为不暴露入城路线，张金祥在离草桥不远的的地方就地休息，等天黑后进城。夜晚，第三师9团和师工兵连秘密在蒸水上架好浮桥，直通北岸，而岸上日军毫无知觉。

夜间准备就绪后，第8团突然从北面向日军发起攻击，日军正聚在碉堡里吃喝赌博，突然的打击使他们迅速溃退，部队迅速到达河边。快到浮桥边时，一堡垒中突然伸出十几挺机枪，封锁了部队前进的道路，特务排将手榴弹绑在长竹竿上，借黑夜靠近堡垒，顷刻之间炸毁堡垒。部队成功控制浮桥并成功到达南岸。

第8团成功回城，极大鼓舞了城内守军士气，方先觉手中又多了一张王牌，该团后来主要防守五桂岭，给日军以沉重打击，直到城破，五桂岭还牢牢掌握在手中。

在衡阳保卫战中，明知入城必是死路一条，还坚决入城的，除了第8团外，还有军炮兵营和特务营。衡阳保卫战前，军炮兵营正在昆明换装，当他们到达衡阳附近的三塘时，已是6月25日，衡阳保卫战已打响几天，连驻扎在此的李玉堂都叫他们不要入城，但营长张作祥谢绝了老军长的好意，义无反顾的入城与城内守军抗抗日军。而军特务营后来接应援军时更是已经突出城外，沒接到援军后，所有士兵仍然在营长曹华亭率领下返回衡阳。