这件事发生在光绪年间，戊戌政变后的某一天，那一天武昌的一处普通公馆里住进了一对特殊的主仆，这对主仆，华衣丽服器宇不凡不说，还都有着一口流利的京片子。日子久了街头巷尾的人们都纷纷传闻，这为公馆主人是当今皇上，因变法失败，这才逃到了武昌避难。

这则传言被一位当地的小官听到，好奇的他，便去公馆探视，到了公馆，只见主人三十岁左右，面容白皙，言谈之间有一股尊贵之气，他的那个仆人每次进送点心茶水时都下跪，称公馆主人为“圣上”。官员见了这场面，一时间也摸不透真假，出于稳妥起见并没有说什么，结果这小官拜访公馆主人的事传出后，武昌城内的流言传得更凶了。

有几位见过皇帝一两面的官员不信，也去公馆探视，结果去了大吃一惊，公馆主人与皇帝真的有几分相似，言行举止间的气度礼仪也是相当讲究，吓得这几人是伏地便拜啊。一时间武昌城风雨欲来，许多达官贵人都拿着金银财宝去攀附，渴望一睹天颜，日子一长公馆主人连那些小官小商都不搭理了，指名要见张之洞。

张之洞对武昌城这几天的流言蜚语自然是了如指掌，可是现在这个不知真假的公馆主人指名要见他，却让张之洞犯了难，维新已经失败，假如皇帝真的偷跑出来了，去见他那就是等于和老佛爷作对啊，思来想去张之洞决定先向北京城通个气，问问北京城里的自己人，近日北京城可有什么大新闻，结果北边传来的消息是“宫中无出走之耗，而瀛台则无一人敢入。”

张之洞这下子明白了，这公馆主人十有八九是个假货，便派手下去捉拿这两人，将两人捉回来后，便是一通严刑审问，这下子才明白，原来装成皇帝的公馆主人只不过是一个旗人戏子，因为与当今皇帝长得很像，又经常出入宫中唱戏，才熟知宫中礼仪，仆人也不过是一个偷盗宫中财物出逃的太监。那几个见过光绪一两面，声称骗子就是当今皇上的官员，只不过因为朝拜皇帝时只敢偷偷瞄皇上几眼，又因为日子久了印象模糊，加之骗子与皇帝长得又很像，这才没认出来。