中国书法艺术是以汉字为载体发展起来的中华民族文明结晶之一，几千年来薪火相传，长盛不衰。 楷书，又称正楷、楷体、正书或真书。据宋《宣和书谱》记载，楷书是由古隶演变而成的: “汉初有王次仲者，始以隶字作楷书”。初期的楷书，隶笔痕迹仍然浓重，主要是结体略宽，橫画长而直画短。

在传世的晋代碑帖中，锺繇的《宣示表》、 《荐季直表》等墨迹，都是晋楷的代表作，其特点主要是‘变隶书之波画” ，并进行加工改造。隶书的波画有八种，即长平波、方头波、翘尾波、小尾波、底尾波、大尾波、竖折波、藏锋波;这些波画，起笔较重，出锋饱满有力，收笔下按后向右提笔，形成蚕头雁尾，一波三折，抑扬俯仰，姿态优美,体现了隶书的主要特征。锺繇等晋代书家改变了隶书的波画，就创造出一种新的书体，即晋楷。当然，晋楷是从隶书脱胎而来，在横竖点划的书写上，仍存留着古隶的痕迹。这是楷书发展的第高峰阶段，即晋楷阶段。

楷书发展的第二高峰时期是魏碑阶段。如前所述，东晋以后，南北分裂，书祛分为南北两派。北派带有隶迹、古拙刚劲的书体，主要是以“石碑” “墓志铭” “摩崖”和“造像记”的形式存在的，所以被称为“魏碑”。魏碑是历史上一种承前启后、继往开来的过渡性书体，也是中国汉字演变的重要环节，对唐代楷书的成熟，影响极为深刻。著名石刻有《龙门二十品》 《郑文公碑》以及云峰山诸石刻、《石门铭》、《张玄墓志铭》 、《刁遵蓦志铭》 等。代表书家有索靖、崔悦、高遵、沈馥、姚元标、赵文深等。

楷书在魏晋南北朝时期经历了一系列变化之后，到唐代进人鼎盛时期，达到第三次高峰。唐代楷书不仅书体成熟，而且名家辈出，如初唐的虞世南、欧阳询、褚遂良，中唐的颜真卿，晚唐的柳公权，把书法结构之美发挥到了极致,而且均有传世之作，欧阳询、颜真卿、柳公权更是以其卓越成就与元代赵孟顺并称楷书“四大名家”。

欧阳询的正楷源出古隶，以“二王”(王羲之、王献之父子)的书体为基础，参以六朝北派书风，用笔刚劲峭拔，笔画方润整齐，笔力险劲，平正规矩而内最劲峭飘逸之气，结体特异，独创格，自成一家。 其代表作有《九成官醴泉铭碑》、《皇甫诞碑》 《化度寺碑》等。

颜真卿创立的颜体楷书，师古不泥，承前启后，气势开张，铁画银钩，端庄雄伟，被誉为楷书鼎盛时代的最高境界。代表作有《多宝塔感应碑》、《颜勤礼碑》 、《颜真卿自书告身帖》，以及《东方朔画赞碑》、《麻姑仙坛记》、《大唐中兴颂》 等。

柳公权博采众家之长，法出欧颜而自创一体。他的柳体楷书笔力挺拔，瘦硬如削，可与欧体楷书和颜体楷书比肩，并且都被奉为学习楷书的圭臬。传世碑刻有《金刚经刻石》、《玄秘塔碑》 、《冯宿碑》 等，其中《金刚经刻石》、《玄 秘塔碑》 《神策军碑》最能代表其楷书风格。

元代赵孟顿取法于中国楷书最为完备的唐代，融追魏晋，锐意创新，破天荒地实现了对唐惜的全面超越，其风格道媚秀逸，结体严整、笔法圆熟，其后几百年间无人能出其右。赵孟頫传世书迹较多，代表作有《千字文》、《洛神赋》、级黯传》、《胆巴碑》、《归去来兮辞》、《兰亭十三跋》、《赤壁赋》、《道德经》、《优锣墓碑铭》等，其中他63岁书写的《胆巴碑》 (全称为《大元敕赐龙兴寺兴寺大觉普慈广照无上帝师之碑》)，笔法秀媚，苍劲浑厚，于规整庄严处见潇洒天真的韵致，笔笔提起，字字挺拔，充分体现了赵体书法的风韵和神采，是其楷书代表作。

欧颜柳赵的楷书作品，无论是用笔还是结体，均已臻于完美，所创“欧体”、“颜体”、“柳体” 、“赵体” ，堪称楷书最高成就的代表，其可资学习借盗的价值，自然不言而喻。