姜行本虽然是行军副总管，但主要负责制造攻城器具。他所改进的抛石机，能将许多石头，同时抛向城内。高昌国王麴文泰哪见过这种打法，当场就被吓死了。

隋朝时，中国北方突厥逐渐强盛起来。尽管后来分裂为东、西突厥，但仍“控弦数十万，霸有西域”。在其淫威胁迫下，不仅穿越这片区域的丝绸之路长期受阻，而且西域各国对中央王朝的态度也像天山的天气一样，时阴时晴，反复无常。

抛石车

紧扼东西交通要冲的高昌国便是如此。高昌国王麴（qū）伯雅主政时，臣服于中央王朝，以儒家思想治理朝政。其子麴文泰继位后，背离父志，一反常态，竟然与西突厥联合垄断丝路贸易，扣留西域诸国前往长安的使臣，暗地里派兵攻打伊吾和焉耆，妄图称雄割据。当时的中央王朝已是唐朝，数次派使臣责问。麴文泰居然写信说：“鹰飞于天，雉窜于蒿，猫游于堂，鼠安于穴，各得其所，岂不快活!”

唐太宗李世民为了重开丝路，决定讨伐高昌国，任命侯君集为交河道行军大总管，姜行为副总管。

姜行本是唐代有名的将作大将，能设计各种行军打仗的器具，他还监修过“九成”“洛阳”，对于城墙防御很是精通。临行前，姜行本了解到高昌城地势险要，城坚垒固，高昌人战斗力较强，为了夺取胜利，必须多用智谋。姜行本的想法与唐太宗不谋而合。太宗皇帝特意调集了大批能工巧匠，供姜行本调动。

古高昌国遗址

当进军高昌的行期决定后，姜行本率领他的部下先行到达伊州，屯驻于松树塘一带，指挥工匠大师们在此制造攻城机械，如云梯、冲车、抛石机等。这些机械对修建九成宫、洛阳宫的大师们来说，完全是小菜一碟。所谓自助者天助，姜行本他们的驻地，在唐代称黑绀岭。这里满山遍野茂密的森林，又有丰美的水草。不仅能供大军驻扎，还能为姜行本他们制作攻城器具，提供上好的木料。

为了做到万无一失，姜行本还特意为此次攻城，设计了一种可以在城外向城内大量抛石的抛石机，经过试验，威力强大，效果很好。其余的攻城车、云梯等不到半月就准备齐了。

万事俱备，行军总管侯君集下令大军，立刻朝高昌进发。唐军大部队声势浩大，战鼓雷鸣，大有“铁骑亘原野，金鼓动天地，高旗蔽日月，长戟拨风云”的气势和军威。

大军一到高昌外围，只见城门紧闭，守城人员不敢出战。姜行本为了减少伤亡，首先利用攻城器械布好阵势。一声令下，几十辆新式抛石机把大量石头铺天盖地砸向城头守敌，守军伤亡惨重，纷纷逃离。这时攻城冲车、云梯越过护城河冲撞女儿墙，很快打开缺口，使高昌兵失去依托。唐兵纷纷爬上云梯，冲上城头。

《姜行本纪功碑》拓片

据说，高昌王麴文泰看到唐军用这种方式攻城，当场吓得病发身亡。其子麴智盛见大势已去，主动打开城门向唐军投降。妄图与大唐分庭抗礼的高昌国就这样被唐军以少量的伤亡、快速的战法而打败了。

姜行本对于此次攻城，出力最多，自然非常得意，特意勒石记功，这便是《姜行本纪功碑》，虽经过岁月的剥蚀，但这块碑依然保存完好，现藏于新疆自治区博物馆。