中国历朝历代以来都是世界强国，在东亚地区更是没有对手，因而无论是汉唐还是明清，中国人都自称“天朝”。不及如此，古代中国在亚洲的影响力非常的大，特别是华夏文化圈国家之一的日本将中国视为“上国”。不过，甲午中日战争，日本战胜清朝后，日本开始蔑视中国，并且将中称为“支那”。

一开始，国人对“支那”一词是持接受态度的，因为“支那”一词本意并不是污蔑藐视之词；根据历史记载，“支那”是来自“秦”，也就是印度语中的“chini”。不过，随着日本侵略中国，“支那”这个称呼就成为了一个藐视的贬义词。上个世纪30年代，民国政府直接发表声明“今后凡载有“支那”二字的日本公文一律拒收”。

为何日本人会给中国取这么一个带有污蔑性的国名呢？其原因有很多，其中一个就是历史原因。要知道“日本”这个国名是中国唐代时期，中国皇帝赏赐给日本的，而之前日本的国名叫“倭国”。日本之所以在唐代时期向武则天申请修改国名是因为当时的日本人已经开始意识到“倭国”这一词是带有污蔑的。与所谓的“东夷南蛮”是一个意思。

根据现代考古发现，中国早在东汉时期就称呼日本为倭国，而这个考古发现便是日本民间出土“汉委奴国王金印”。一开始，日本人想方设法否定这件文物的真实性，日本的考古家知道要是承认这件文物是真的，就是承认日本在东汉时期就臣服中国，因为这件金印是中国汉代光武帝赏赐给进贡中国的日本国王的。

事实上，在距今3000年的古籍中就有关于“倭国”的记载，这部古籍便是西周《论衡》。《论衡》原文中的记载是这样的“武王伐纣，庸、蜀之夷佐战牧野。成王之时，越常献雉，倭人贡畅”。这“倭人”指的就是日本，此后，倭国这个名字用来两千年。不过，当时还未开化的日本人认为这是中原王朝给他们的名字，是他们的荣耀，因而一直沿用到唐代。

日本人学习中华文化后，对中国文字有了很大的了解，也知道中国给日本起的这个名字是一个贬义词。所以，更改国名向唐朝提出更改国名的申请，武则天想到日本在中国的东方，是靠近太阳的“日出之国”，于是有了“日本”这个国名。但其实，“日本”国名最初是作对外使用的，对内仍用“倭”这一称谓。热爱历史的日本人至今仍因为这个名字而觉得羞辱。