春秋时期秦国积贫积弱，它的东面南面列强环伺，西面北面少数民族屡屡进犯，为了让秦国强大，秦穆公广招贤才，尤其是重用了百里奚以后，秦国的发展突飞猛进，迅速崛起于西方。而秦穆公一代霸主的地位由此奠定了，关于秦穆公的评价有很多种，他留给后世的主要形象是雄才大略，爱惜人才励精图治。

公元前627年,秦穆公派孟陵氏等三位大将向东进攻郑国,结果却是惨败,三位大将都被敌军俘虏.主要责任在于这三个将军,因为在征战途中,他们擅自更改了原定的作战目标和作战计划,郑国没有打,却是去偷袭了晋国,晋国国君大怒,发兵来攻结果秦军大败.

秦军大败,为了平息国人愤怒,按说必须要处死一些人,但秦穆公不但没这样做,还自己主动承担了所有的责任.在三个将军归来时,秦穆公亲自带着群臣出城迎接,随后不但不撤职,反而是重用他们.

这一下感动的三个将军个个都发誓要发奋图强,为大王为秦国打出一片天下来.三年后终于是打得晋国一败涂地,吓的当时周围二十多个小国都归附了秦国,使得秦国一战扩地千里.连东周王朝都震惊了!但又无奈的承认了它为西方霸主.

有一次秦穆公丢失了一批千里马,派人出去找好不容易是找到了,但可惜马已经被当地的农民给宰杀吃掉了.这一下当地的官员吓坏了,但秦穆公不但没怪罪,还给这些农民赐了美酒,理由是他听说:吃了好肉,如果不喝酒,人会上火.

似乎他的一生,都是博爱高大的形象,但很少有人知道秦穆公死去时干了一件极不光彩,甚至可以说是让他大好形象，全部抹黑的错事坏事,不知道因为什么原因,秦穆公死时居然要求大批人给他殉葬.这其中有三个秦国大夫,本来都是国家栋梁,正值壮年,可以为秦国出更多力,让国家更加强盛,但秦穆公认为三个人能有今天的地位,都是自己一手提拔的,既然自己死了,三个人作为回报也应该跟着自己到另一世界去.

另外还有114人,一起给他殉葬了.这一百多人的姓名我们不知道,但可以肯定的是,当中大部分都是当时的名人. 这一次的殉葬是自西周以来,殉葬人数最多的一次,创下了历史之最.

秦穆公的一生都是礼贤下士,求贤若渴的,但没想到临死前,却让这么多人来为他殉葬,这件事情的发生,造成秦国人心的极大震荡.也因为这一次这一事件,自此后天下人才都不愿意来到秦国.所以后面的几百年里,秦国都没有再辉煌过.直到三百年后，秦孝公通过商鞅变法，秦国才再次站起来。