120年前的戊戌变法，是维新派为变法自强所作的一次尝试。但在守旧势力的攻击下，只持续了一百来天的变法运动便失败了。

在慈禧太后发动戊戌政变前夕，各路传言已经喧嚣尘上。康有为等人忧心忡忡，却始终不知如何是好。

政变前夕，翰林院侍读学士黄绍箕特意设宴招待康有为。他是康有为志同道合的维新同志。早在1888年，他就与康有为交往甚密，助其上书，极言时危，请及时变法。

此时，黄绍箕已经听到各种传闻，并极其担忧好友的安危。在此次晚宴上，黄绍箕建议他尽快离开北京。他还给康有为指出了两条出逃路线：：一、改穿西装，不要经过天津，直奔山东，走水道去日本；二、改换僧服，北上从蒙古出逃。

随之形势日益紧张，9月20日凌晨，康有为出逃北京。也许为了保密起见，他修改了友人规划的路线：从南海会馆直奔马家堡火车（今北京南站）。在火车站，康有为买了一个包厢前往天津。日暮时分，康有为抵达天津。

不知为何，康有为竟然在天津逗留一日，第二日才登上英国太古公司“重庆号”客轮南下。

9月21日，戊戌政变爆发。清廷从康广仁口中得知康有为离开北京。清廷估计他乘火车至天津，然后换乘轮船出海。于是军机处傍晚发电报，要求直隶总督荣禄派兵到天津火车站及塘沽严密查拿。

荣禄还通知烟台的登莱青道李希杰做好准备。一旦康有为从天津逃脱，就让他在烟台予以拦截捉拿。

荣禄还派出“飞鹰”号军舰追赶“重庆”号。怪异的是，“飞鹰”号在即将追上之际，竟然因为燃料不足而突然抛锚。康有为就这样搭载“重庆”号幸运地逃过一劫。

康有为的好运还在继续。当重庆号抵达烟台时，因为技术原因需要停泊几个小时补充燃料和水。

康有为眼看一路平安无事，内心不禁庆幸。他想起烟台所产水果品相甚佳，尤其是梨更是天下一绝。于是他竟然不顾危险，兴致勃勃到岸上游览风光、寻找特产。

康有为不仅堂而皇之地出现在烟台大街上，还出入闹市，和小贩谈笑砍价。最终，他购买了一些梨和石子。

当康有为在烟台漫步时，抓捕康有为的电报已发到烟台。然而此时道台李希杰本人正在青岛，与德国当局谈判划界及开设海关等事。他不仅人不在烟台，还将至关重要的电报密码带走。

留守烟台的部属虽然收到了电报，却苦于没有密码本，无法翻译电报，也就不知电报具体内容。等李希杰回到烟台，拿出密码本，破译出这封至关重要的文件时，康有为乘坐的“重庆”号已经翩然驶离烟台了。