关于拍马屁的来源，还有这么一段趣事，据说是起源于元朝，元朝人好骑马，所以人们见面的时候都会拍一下对方的马屁股，赞叹一句“好马”，以此来博得马主人的欢心，本来就如同我们汉族人见面问候“吃饭了吗”这样一个简单的寒暄语句，结果被人们玩坏了，就变成了那些溜须拍马的人的代名词。

自古官场靠着拍马屁而青云直上者不计其数，但是也有人因此惹祸上身的，这个倒霉蛋叫做汪景祺，清朝康熙和雍正年间人士，出身官宦之家，自小读圣贤书，本来想谋取个一官半职，但是多次科举未中，等到他42岁的时候才中了举人，但还是个候补举人，他等啊等，等了8年都没有等到补缺的机会。

这个时候50岁而知天命的汪景祺才明白过来，自己不能端着架子了，应该主动去接近当朝的权势人物，为自己谋个前程。于是他在友人的推荐下做了当时年羹尧年大将军的幕僚。此时是雍正二年。

汪景祺当了幕僚之后，就专门研究溜须拍马之术，用浑身解数来拍年羹尧马屁。年羹尧此时正得意，自然少不了汪景祺的好处，汪景祺尝到甜头之后就更加放肆了。他甚至写了一本《读书堂也西征随笔》，这里面拍马屁拍的简直太肉麻，里面写到年羹尧乃是“宇宙第一伟人”，还说到历代的名将郭子仪，裴度等人和年羹尧比较，那就是萤火之光比太阳之光，根本没得比较。年羹尧看他这么卖力拍马屁，心里很高兴，汪景祺很得宠，一时间风光无二。

但是年羹尧因为打了胜仗之后藐视国威，被雍正帝有各种办法革职查办，抄家时候发现了这本《读书堂也西征随笔》，看到里面的内容之后雍正帝勃然大怒。于是触犯天奴的汪景祺因为这本肉麻的马屁书籍被枭首示众，顺便连累他全家都去了宁古塔充军，雍正帝把汪景祺的脑袋悬挂在年府门口，就是为了警示后人不要试图撼动皇权的威严，直到十年之后才被就地掩埋。

可伶的汪景祺，因为马屁拍的太肉麻，就这么死了，看来拍马屁需谨慎，拍错马屁风险也是很大的。