了解紫砂的人应该都知道一个词——曼生十八式。当然，之前不了解的人也一定要记住这个词。曼生十八式可谓对整个紫砂艺术的发展起到了一个非常积极的推动作用，夸张点说，玩紫砂壶不知道曼生十八式几乎可以相当于想搞科研却没读过大学了。

曼生十八式是什么呢？其实就是由身为“西泠八家”之一的清代书画家、篆刻家陈鸿寿设计，紫砂艺人杨彭年、杨凤年兄妹亲手制作的十八种经典紫砂壶款式，因陈鸿寿字曼生，故名“曼生十八式”或“曼生壶”。

曼生壶融书法、篆刻、造型、文学等多项艺术为一体，创作了一种独特而成熟的紫砂壶艺术风格，开创了文学书画篆刻与壶艺完美结合的先河，创造了独特的壶艺风格，并且在壶史上留下“壶随字贵，字依壶传”的经典名言。

曼生十八式的主要壶型有：石铫、汲直、却月、横云、百衲、合欢、春胜、古春、饮虹、瓜形、葫芦、天鸡、合斗、圆珠、乳鼎、镜瓦、横奁（lian，二声）、方壶。

当然，实际的曼生十八式并不止这十八种壶型，这里的十八其实和十八般武艺的意思差不多，象征艺术的成熟和尽善尽美的境界。

曼生壶是文人与紫砂艺术珠联璧合成功创作的一代典范，以文人特有的审美取向，将诗词的意境、书法的飘逸、绘画的空灵、金石的质朴，有机而生动地融入紫砂壶。

曼生壶简洁明快的造型、深刻隽永的题铭乃至书法篆刻、在壶体上的布局章法都值得后人细细品味，使紫砂壶艺术达到炉火纯青的境界，也才使得文人紫砂壶升华为融合多种文化元素的绝佳载体，令后人叹为观止，从此便以纯粹文人化的身份跻身于艺术珍品之列，被紫砂界奉为珍品。

时光荏苒，百年沧桑，紫砂壶承载中国几千年的文化、传统、历史、民俗等等为一体，形成了颇具文人气质的文化瑰宝。而曼生壶的造型艺术与题铭作为其中的重要一笔，势必将影响一代又一代的文人和紫砂艺人，将经典传承下去。