诸葛亮北伐时，蜀汉已经人才凋零。后方的政治人才虽多，费祎等足堪大用，但前线的战将却已经所剩无几，能拿得出手的名将只有魏延。但可惜魏延与诸葛亮素来不和，诸葛亮求稳，而魏延好功，再加上魏延桀骜不驯，诸葛亮更难以压服他。

​在刘备时代，魏延被重用并为汉中太守。刘备去世后，诸葛亮无法重用魏延，这导致了魏延生怨。特别是在街亭之战，诸葛亮派马谡为先锋，但没有任命魏延。但马谡却在街亭被张伟击败，诸葛亮在第一次北伐就此失败。如果改为魏延，可能不会被张郃打败。那么魏延的能力水平是多少？张颌又怎么样？

众所周知，在三国后期，名将凋零，曹魏、东吴和蜀汉的强大武将几乎已经死光光了，如夏侯渊、张辽、孙策、太史慈、关羽、张飞、马超、黄忠等。最后，除了赵云之外，也就汉中的魏延和魏国的张颌了。当然，赵云当时已经很老了。

魏延的军事能力应该比较好。从他为汉中防护近十年期间，汉中的安若泰山就能证明，后来还击败了魏国将军郭淮，这表明魏延的能力还不错，具有战争的天赋。《三国·魏延传》记载：先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊......八年，使延西入羌中，魏后将军费瑶、雍州剌史郭淮与延战于阳溪，延大破淮等。

而魏延的武力应该处于低于关羽和张飞、赵云、马超和黄忠，但高于刘封、孟达和马岱。街亭战役是诸葛亮首次北伐战争中最重要的战役。事实上，蜀汉大军中能够抵抗张颌的，只有魏延。但诸葛亮没有用魏延，令人扼腕。

如果魏延和张颌在战场上相遇，那么他们聪明才智应该在伯仲之间。张颌的才智机变已经有许多战绩证明，那魏延如何呢？魏延对子午谷有一个计划，就是从小道偷袭长安，诸葛亮大军再从大道领大军来支援，随后占据潼关，割裂雍凉与曹魏的联系，一举侵蚀曹魏的西凉所有地盘。此计若成，那么蜀汉就成汉高祖刘邦的龙兴之势，统一天下大有希望。但诸葛亮不赞同魏延这条计策，魏延于是心生不忿，又从心底鄙视诸葛亮不知兵。

《三国志·魏延传》：延每随亮出，辄欲请兵万人，与亮异道会于潼关，如韩信故事，亮制而不许。延常谓亮为怯，叹恨己才用之不尽。延既善养士卒，勇猛过人，又性矜高，当时皆避下之。

再说张颌，张颌是曹魏著名的智将，武艺又高，当真是文武双全。诸葛亮对他也是十分忌惮。《三国志 张郃传》记载：郃识变数，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。

当时，蜀汉只有魏延才是张颌的对手，而他们两人才是足以匹敌的对手。不幸的是，历史并没有让他们有机会在战场上竞技。否则，它会很精彩。更不幸的是，魏延后来被小人害死，蜀汉自毁长城。

两人战斗风格相似，命运也相似。张颌惨死于木门，司马懿可能比诸葛亮更开心！