清代广州有四大书院，相当于现在四所重点大学，其中规模最大的是粤秀书院，创办于清康熙四十九年（公元1710年），由两广总督赵宏灿、广东巡抚范时崇、内阁学士满丕均带头捐银兴办的。历经雍正、嘉庆、同治三朝的多次重修，到了嘉庆二十五年（1820）校舍建设和教学水平达到了顶峰。

粤秀书院负责人称为院长或山长，同时院长还是书院的学术带头人、主讲者。由于粤秀书院的重要地位，政府对选好院长很是重视，同时给予优厚的待遇和较高的礼仪尊重。所选的院长大多为仕林出身，曾供职翰林或行走官宦的词林贤达，行优学博之才或耆硕彥、经明行修者。

有了德高望重的院长，粤秀书院自然就名声大震。那么，这样赫赫的古代书院开学典礼是什么样子呢？

粤秀书院的开学典礼，当时称为书院启馆，仪式比较简单，但是很隆重，清梁廷楠《粤秀书院志》记载了他们的开学典礼：

开学当天的清晨，院长梳洗完毕，穿着整齐，到书院的先贤堂拈香，行一跪三叩礼，然后回院长厅房静候。不久，各司、道官员率领着广州的府、州、县官员齐集，先来到书院门前广场，随后再差人向两广总督、广东巡抚禀请。同时，院长到大堂恭候。

总督、巡抚来到后，率领众官进入书院，院长步出大堂迎接，并与众官员一起到讲堂。这时，礼宾上前禀请总督、巡抚坐到主席台，院长则坐客座，各司、道、府、州、县官员按次序站立在讲堂两侧，学生都齐集到讲堂门外的石阶下。此时，讲堂内外严肃、静穆。礼宾上前唱礼，总督、巡抚官员起座，先向院长行礼，院长则起座还礼；再由礼宾引导众学生进讲堂逐次向院长和总督、巡抚和各位官员行礼。众学生行礼完毕，在礼宾指引下，退出讲堂，回堂前阶下静立。

讲堂内，总督、巡抚与院长分宾、主而坐，众官员按次序而坐，书院工作人员鱼贯上前献茶。此间，院长与众官员进行座谈交流。活动结束时，众官告辞，院长等送至大门口。众师生也散去，典礼结束。

通过这些记载来看，这种开学典礼虽属礼节性的活动，但是广东的高级官员都能到场，充分体现了政府对书院对教育的高度重视。

启馆仪式结束后，学生们就开始了他们新学期的学习生活。史载，粤秀书院在嘉庆年间，每年招收生监、童生共150人，分为住校生和走读生；在乡试年份，还要举办科考培训，增招监生30人。

粤秀书院教育目的是使学生“处则为正士，出则为良臣。”为此，书院的教育：一为道德教化，令之“处则为正士”；二为应试科考，使之“出则为良臣”。尤其是，特别重视科举考试的中试率。因为这既关乎书院的声誉，也关乎士子“求功名”的前途，所以应试教育成为书院的首要内容，教学形式也都按科举应试格式进行。

在教学上，书院特别强调学生做好自学，书院每月给学生二十天时间自己掌握，同时给每个学生发一本日记手册，学生详细记录自己每日读何书、书何起止、做何功课等，然后交院长察核。院长讲课不是很多，每月逢二、八日，共六天，到了这些日子学生要集合起来，到讲堂听院长讲解“四书”、“五经”。讲课中，院长还要提出问题，学生回答要各抒心得，贯通义理，讲述明白到位，院长听后予以指导。对学生每个月的日记手册，院长逐一检查，当面答疑解惑。就是这样让每一个学生的学业都能得到不断提升。

考试活动，书院每月安排三次考课，每月初三日的官课，由省里的官员轮番坐课、命题审阅试卷，划分等次；每月的十三日和二十三日为馆课，由院长主持。这两次的考课形式和内容与科考一致，等于现在高考模拟考试。

在院长主持考课时，学生要在黎明时分就要到课堂，先向院长揖坐行礼，然后封门发卷，当日交卷。改卷中如发现雷同者，或未完成者，正课生降为附课生，附课生则除名。院长的考课连考三次，后五名者，正课生降为外课生，附课、外课者皆除名；优秀者，外课升正课，附课升外课。

书院设有考课格册，凡入院课文者，每人占册一页，每页分九格，计每月三课，一学期需要考九课，将其考取的名次，按月登记。等九课全部完成，将考课格册送省里的抚部稽核，如有三次不达标的，抚部会再亲自考试一次，察其文理，毫无进步的，当即责令退学，另补名额；如果有进步，就再留下继续学习，等待下次考课过关。

粤秀书院的放假安排也很人性化，除了有旬假，就是每个月休息三天，相当于现在周日外，每年有“田假”和“授衣假”两个大假，田假在阴历5月农忙时，授衣假在阴历9月预备换冬装时，每次各放假一个月，准许学生回家探亲。相当于现在的两个学期。为了激励学生搞好学习，书院对每个学生每月都有一定的生活补贴和奖励，每到乡试和会试时，参加的学生还有赴考补助。资金来源主要是书院的田租、铺租、官员富商捐资等。有时经费不足，政府还予以补贴。

正是有了这样严格的考核奖励机制，使进入粤秀书院的学子们个个争先搞好学习，在科举考试中，中试率不断提升，为粤秀书院打造名牌学校做出了贡献。

作者：刘永加

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