说到古代的酷刑，那是五花八门，惨绝人寰，令人闻之色变。一般人看到这样的行刑场面一定心惊胆战，而古时候却有一个人，在他被施以极刑时连刽子手都无法下手，他却大声提醒刽子手怎么行刑，其胆量和英勇令人叹服。他就是明朝大臣陈子壮。

1644年时大明朝已经走到了末路，民心离散，人才凋零，朝廷正是用人之际，于是把被革职除名的原礼部右侍郎陈子壮重新起用了，他的职位是协理詹事府，然而还没等他上任，李自成就带领着自己的农民起义军打进了北京，崇祯皇帝也上吊自杀了，不久后，福王朱由崧在南京即位，陈子壮又得以任职礼部尚书。

陈子壮是个极有谋略的人，他向来性格梗直，不擅长逢迎，而且说话直来直往，容易得罪人，但他却是极爱国的，可惜的是当时的朝廷多奸臣，人人都在为自己的利益着想，但凡有人提出有利于国家的策略，伤害到一些人的利益就马上被否定了，陈子壮每次提出建议，最后都被阻挠，他非常无奈，总是感叹道，现在国家已经快要亡了，正是人们该团结努力为国家效力之时，然而人人各怀一条心，这样下去国将不国了！

果然不久后，南明隆武帝就被清军俘获处死了，陈子壮立即拥立桂王之子朱由榔任帝位，不久后，广州城被攻破，陈子壮和他弟弟陈子升出资募兵，在南海九江举旗誓师，朱由榔授予他为东阁大学士，封兵部尚书兼礼部尚书。陈子壮与儿子一起上战场，为保卫国家顽强奋战，可惜明朝的兵力实在太弱，最后还是失败了，清军围攻了九江及高明城，通过种种方法攻进城里，陈子壮与儿子在与清军的战斗中最终失败被俘。

当时，清朝军队的两广总督佟养甲看陈子壮是个人才，想要劝他投降，无奈陈子壮不为所动，拒不投降，佟养甲大怒，用陈子壮的儿子来逼他降，陈子壮依然故我，坚决不降，最终陈子壮的儿子被残忍杀害。

佟养甲又想出了一个办法对付陈子壮，他给陈子壮判了一个酷刑，就是从陈子壮的头顶锯下，要把他劈成两半。刽子手在行刑时却为难了，从来没有试过这样的刑罚，要怎么下手呢？刽子手试了一下，锯子始终锯不下去，他一动的时候陈子壮的身子就会晃了，根本没办法劈成两半。看到刽子手这样，陈子壮倒急了，大声喊道，真是个蠢货，锯人是需要木板的！

他一说出这话，围观的民众都惊呆了，一是为了他的勇敢而不屈服的精神而感动，一时又觉得心酸，觉得这么一个爱国的忠臣却得到这样残忍的对待。可恨的是佟养甲在看台上的看执行的时候，居然还大声询问底下的民众：“你们怕不怕？”他恶狠狠地盯着底下的民众，那副样子像魔鬼一样。

人们都闭口不语，生怕一说话就招惹了他，只好眼睁睁地看着陈子壮死在清军的手下。

陈子壮的忠贞爱国之心，他在面临死亡时的英勇和冷静，让人们深深敬重，在历史上能做到像他这样的人，委实不多。