天龙八部,是佛教概念
指佛教护法队伍中以天、龙为首的八种神话种族
包含天众、龙众、夜叉、干闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗迦八类佛教的护法神。
此八种神话种族以「天众」和「龙众」为首,故称「天龙八部」
又称龙神八部、八部鬼神、八部众等。
金庸曾以此为名,写成小说《天龙八部》。
天龙八部又称天龙八将包括:一天,二龙,三夜叉,四干闼婆,五阿修罗,六迦楼罗,七紧那罗,八摩睺罗伽
华严经共四十部类世主包含三十九类「华严圣众」(佛教 108位菩萨,也就是护法)。
《三国遗事》中经常出现类似的华严圣众的形象,如描述四天王、忉利天(三十三天)、阎魔天、兜率天等诸天王,和天龙八部、神兵、四十圣众、道场神、华严神众等神现身并获信仰等事
在法华经的灵山会上,天龙、干闼婆、阿修罗等八部神集会时,其他的大乘经典神众也随之出现,因此「华严圣众」也称作「天龙八部」
但衪们也必须精进于佛法,否则福报享尽时,一样有可能堕落三恶道。
天众
梵语Deva
亦可音译为提婆
「天」就是天神
如护法神中的大梵天、大黑天、帝释天、四大天王、韦驮天等即是
帝释天是三十三天诸神的领袖
天神的寿命也会完结,这是因为佛家相信事事皆无常。天神临死前会出现「衣裳垢腻,头上花萎,身体臭秽,腋下出汗,不乐本位」这五种征兆,也就是所谓的天人五衰,最后再次进入轮回,转世为人或其他众生。
龙众
梵语Nāga
亦可译为神龙、那伽,大鹏金翅鸟是其天敌
因此鸟以龙为食。
佛经上说有无数龙王,专管兴云降雨。
众龙王中娑竭罗(海)龙最出名,因它的女儿曾以龙女身示现即刻成佛。
夜叉
梵语Yakṣa
亦作药叉
佛教谓一种捷疾勇健会伤害人的鬼。
杂宝藏经:龙王夫妇及诸眷属生敬信心,尽受五戒,并夜叉众亦受五戒。
据《毗湿奴往世书》所述,夜叉与罗刹同时由大梵天的脚掌中生出,双方通常相互敌对。
夜叉与罗刹不同,对人类持友善态度,因而被称为「真诚者」
其形像有时被描述为美貌健壮的青年,有时又被描述为腹部下垂的侏儒。
干闼婆
梵语Gandharva
意思是香神,又是乐神
本是婆罗门教崇拜的一类神,是服侍帝释天的乐神之一,多达六千多位,以闻香为食,身上亦有浓烈的香气。
阿修罗
梵语Asura
意思是无端暴恶
共有四种阿修罗:鬼趣摄卵生、畜牲趣摄湿生、人趣摄胎生和天趣摄化生阿修罗。
天趣摄化生的阿修罗,才是我们一般人认为的阿修罗,其他种的阿修罗就是指心性残暴的众生而已,所以如果只说「五道众生」中,此类的阿修罗属于天道。
天界的阿修罗其男众极丑,女众绝美。
迦楼罗
梵语Garuḍa
汉译大鹏金翅鸟
有卵生、胎生、湿生、化生共四种,两支翅膀张开有336万里
却因业报的关系,以那伽(印度蛇神,汉译龙,但非中国龙或西洋龙)为食
一日可食一那伽王和五百条那伽
但那伽的体内有毒气,迦楼罗体内也毒气聚集,到最后无法进食,于是上下翻飞七次,飞到金刚轮山顶上命终
因为一生以那伽为食物,体内毒气极多,临死时毒发自焚。
肉身烧去后只余一心,作纯青琉璃色。
紧那罗
梵语Kiṁnara
是帝释天的乐神之一
干闼婆专奏俗乐,而紧那罗专门演奏法乐。
此神形象为半人半马,或者形貌似人,然顶有一角,人见而起疑,故译为疑人、疑神,又名「人非人」,又称天伎神、歌神。
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