玄武门之变是唐朝初年一场血腥的宫廷政变，在这次政变中秦王李世民杀掉了太子李建成和齐王李元吉，最终逼迫唐高祖李渊让位与他。太子李建成和秦王李世民的皇位之争这才彻底地结束，在这场皇位之中有李元吉是个耐人寻味的角色，原本可以置身事外的他在扳倒李世民的这件事上却表现得比太子李建成更积极。

从史书上的记载来看李元吉有好几次都打算替太子李建成扳倒李世民，其中李元吉一次甚至要杀掉李世民。有一天唐高祖李渊和李世民一起到齐王府里做客，李元吉趁机在府中布置了刺客准备伺机暗杀李世民。太子李建成得知之后急忙前去阻止李元吉，李世民这才逃过了一劫。事后李元吉对太子说道：“我这么做都是为你着想，你们之间的事与我何干！”

正如李元吉所说秦王和太子之间的争斗的确和他无关，按照皇位的继承顺序身为李渊第四子他排在李建成和李世民之后。而且论军功他也远不及自己的大哥、二哥，他在这场皇位之中看起来其实受益并不大。无论太子李建成还是秦王李世民当皇帝都不影响他这个齐王的地位，那么李元吉是出于什么原因帮助李建成的呢？难道他真的就是”活雷锋“是个办事不求回报的人？

论私人感情李元吉和太子李建成的关系当然是要比和李世民的关系好，从史书的记载来看李元吉大部时间都在跟随着太子李建成。而李元吉和李世民呆在一起的时间并不多，但这三位兄弟毕竟都是一母所生，如果没有后来的权力之争李元吉对李世民的态度应该也不会如此的恶劣。事实上从李元吉的所作所为来看，他帮助太子李建成的真实目的其实就是为了夺取更多的权力。

李建成、李世民和李元吉这三位兄弟不仅是唐高祖李渊的儿子，还个个都是手握实权的开国功臣。在李渊起兵反隋夺取天下的过程中，李建成、李世民和李元吉都建立了不少的军功。李建成是太子皇位的继承人其权力多大自然不必多说，李世民为唐朝打下了半壁江山其军功之大势力之强让太子李建成都不得不提防。齐王李元吉是这三位兄弟里实力最弱的一个，但军人出身的他也有自己的势力，并且他被授予司徒、侍中、并州大都督其地位之显赫足见一斑。

从上面我们可以看出李元吉虽然夺取皇位的实力不足，但是当个权臣的可能却很大。而挡在他前面的李世民却是个大障碍，他必须要除去李世民才能获取更多的权力。而正好李世民和太子李建成又在争夺皇位，这样一来形势就将李元吉推向了太子李建成的这边。这种分析的可能性是很大的，李元吉这个人绝非是个安于现状的人，他为人心狠手辣处事锋芒毕露是个极有”进取心“的人。他不甘于被李世民压制从而站在太子这边，并且为了扳倒李世民可以说是处心积虑甚至不择手段。

在玄武门之变中，太子李建成被李世民射死。李元吉的马受惊将其从马背上掀了下来，而正好李世民也从马上掉了下来。本来太子一死李元吉就没有了获胜的筹码，当时形势危急对于李元吉来说最好的策略就是赶紧逃到唐高祖李渊那里寻求庇护。而李元吉却抄起弓径直奔向了李世民准备勒死李世民，幸亏李世民的部下尉迟恭赶来杀了李元吉才使得李世民获救。

李元吉宁愿浪费自己逃生的时间也要杀李世民，他这样做是一是脑子发热吗？当时太子已死，李元吉要是赶在尉迟恭赶来之前杀了李世民，那么就算借给尉迟恭一千个胆子他也是万不敢杀死李元吉的。因为如果李建成、李世民一死，李元吉就很有可能是唐朝下一位皇帝，而且尉迟恭失去了李世民的庇护擅杀皇子是什么下场他应该也很清楚。从这里来看李元吉险些成了玄武门之变里最后的赢家，可惜这一切都被尉迟恭所搅黄了。