宦官做皇帝，似乎有些匪夷所思。且莫说明朝权倾朝野的刘瑾、魏忠贤想都不敢想，唐朝的李辅国、程元振、鱼朝恩之流虽然可以左右皇位的传承、甚至废立皇帝，但同样不敢想，也不敢做。即便宋朝手握兵权的童贯，也不过就是挂了个郡王的头衔而已。那么，到底是哪一位宦官这么牛呢？这个人就是魏武帝曹操的祖父——魏高帝曹腾，下面我们就来认识一下曹腾同志。

咱们的曹腾同志虽然只是个宦官，但人家也是根正苗红，妥妥的世家大族之后，其祖上就是成语“萧规曹随”中的那个曹——相国曹参。但是，到东汉后期，曹氏家族的这一支早已家道中落，曹腾更是为生计所迫不得已入宫当了宦官。

曹腾入宫之后不久，因为精明能干，被邓太后看中，做了时任皇太子、汉顺帝的小跟班，专门伺候汉顺帝。别看只是一个小跟班，可那是未来皇帝的小跟班，近水楼台先得月，曹腾的发迹自此开始。汉顺帝即位后，自己的小跟班曹腾自然水涨船高，被任命为小黄门，不久又升职加薪当上了中常侍，成为了高级宦官（秩比两千石）。不过，曹腾虽然是宦官，却并不像后世的一些太监那么不堪，反而很有责任心和使命感。不仅尽心尽力为皇家服务，所推举、招揽的人才也都是当时真正有能力的才俊。此外，曹腾也没有像其他一些宦官那样，因为身上缺点东西而变得敏感、小肚鸡肠，反而非常豁达、大度。史载，有一位叫种暠的官员曾经弹劾曹腾，曹腾不仅没有挟私报复，反而当众夸赞种暠有才能，一时被传为佳话。

如果大家就此认为曹腾只是一个老好人那就大错特错了。曹腾虽然兢兢业业工作，而且心胸宽广，还能做到举贤任能。但是，政治上却谈不上正派，或者说相当圆滑，他的政治眼光也相当独到，简单说就是很会站队，这一点从他在宫廷之中屹立近四十载不倒就能看出一二。

汉顺帝死后，其两岁的儿子汉冲帝继位，可没多久就夭折了。群臣为由谁即位闹得不可开交，但曹腾始终没有表态，一直在观望。后来，大将军梁冀为继续掌权，强行拥立了比较容易控制的幼童为皇帝，即汉质帝。此举一出，朝野哗然，群臣闹得就更凶了，总之一句话，不认可汉质帝。最终，梁冀也不得不做出妥协，但依旧不赞李固为首的群臣所推举的清河王刘蒜，而是推出了后来的汉桓帝刘志。曹腾在权衡利弊之后，终于表态了，他选择了站在梁冀这一边，并主动找到梁冀，表示宦官集团和他本人愿意拥立汉桓帝即位。理由很简单，清河王为人比较正派，当了皇帝可能会对梁冀和自己不利。而汉桓帝较为昏庸，对梁冀和自己更加有利。在取得了宦官集团的支持之后，梁冀鸩杀汉质帝，立刘志为皇帝，即汉桓帝。这件事几乎是史书中记载的曹腾唯一的污点。但是，细想想，彼时的曹腾又能如何呢？倒向李固一边？可梁冀手中不仅握着刀把子，还握着个木偶皇帝，到头来自己只能当炮灰。支持梁冀是彼时最佳的自保兼盈利的方案。

因为这次成功的站队，曹腾迎来了人生的又一个巅峰，被封为费亭侯，正式步入上流社会。宦官封侯，不少人或许会觉得不可思议。但是，在东汉中后期，随着宦官势力的崛起，宦官封侯者已经不是个案，改良造纸术的蔡伦就是另一个宦官封侯的例子，他造出的纸甚至一度被称为“蔡侯纸”，只不过他最终没能像曹腾那样“软着陆”。不仅封侯，曹腾还被晋升为大长秋（皇后宫中的大总管，秩两千石），加特进。曹腾凭借自己的机敏练达和独到的政治眼光，在波诡云谲的宫廷之中屹立近四十载不倒，最终成功“软着陆”，得以善终。其身后遗留的费亭侯爵位传给了嗣子曹嵩，也就是曹操的老爹。

这里面还有个说道，即经常被人提及的“曹操乃夏侯氏之后”的说法，甚至一些正史也采纳了这一说法。但是，个人觉得，不太说得通。首先，古人过继嗣子常规方式都是在亲兄弟的子嗣当中挑选，如果没有亲兄弟，通常也是在同宗堂兄弟的子嗣当中挑选，很少有过继外姓的。曹腾即便没有亲兄弟，堂兄弟总应该会有的吧？即便没有五服以内的堂兄弟，出五服的堂兄弟总还是有的吧？要知道，过继给曹腾就意味着费亭侯爵位归他了，这可是一个天上掉下的大馅儿饼，谁又会介意这个堂叔或堂伯是不是宦官呢？因此，曹腾完全没有必要找个外姓人来充当嗣子。而且，在中国古代，将爵位、财产跨过同宗后裔转手给外姓，其本身就不合礼法，首先整个曹氏宗族就不太可能同意。

此外，还有一个能证明曹操不是夏侯氏之后的证据。《三国志·魏书·夏侯惇传》记载：“惇弟廉及子楙素自封列侯。初，太祖以女妻楙，即清河公主也。”用现在的话说，即夏侯惇的儿子夏侯楙是曹操的女婿、清河公主的丈夫。古人虽然没有现代人的遗传学知识，但是同宗不通婚却是一条铁律。如果曹操真是夏侯氏之后，似乎不太可能把女儿嫁给同宗的夏侯楙为妻，因为这在古人眼中属于“乱伦”的范畴，其实现在也还有类似的观念。因此，说曹操乃夏侯氏之后，应该讹传的成分更大一些，曹操的父亲曹嵩很可能就是曹腾的亲侄子或者是同宗的堂侄。至于夏侯氏和曹氏关系为何如此亲密，其实也好理解。在非常讲究门第的两汉时期，定居安徽（沛国谯）的曹氏后人和同样定居安徽的夏侯氏后人走得近其实也很正常，这帮曹参和夏侯婴的后代们，虽然家道中落、落魄了，但相互结交的可能性比结交寒门的几率还是要大得多，这些人彼此也更愿意相互结交。这可能就是曹操手下为什么出现那么多夏侯氏将领的原因所在了。

无论怎么样吧，总之是曹腾同志凭借自己独特的政治眼光和出众的才能，不仅生前达到了宦官的人生巅峰，而且最终还成功实现了“软着陆”。死后，顶着费亭侯的光环，带着自己残缺不全的身体入土为安了。身后还给“儿子”，也就是曹操的老爹曹嵩留下了一个亭侯爵位。没落的曹氏家族这一支自此重新回到了贵族行列，虽然时不时被人讥讽一下出身，但好歹曹氏家族又重新回归了上流社会。在那个门阀政治当道的时代，这一点对曹操后来的发迹是有很大裨益的。到这里，曹腾的人生看起来算是完美落幕了，其实并没有……

由于后来曹腾的嗣孙曹操在军阀混战中崛起，三分天下，曹氏家族成为了其中最强的一个。曹腾的嗣曾孙曹丕更是篡汉称帝，建立了大魏政权。曹氏家族也自此成为正统皇族。此后，入土多年的曹腾也水涨船高，于魏太和三年被嗣玄孙魏明帝曹叡追尊为高皇帝，成为了中国历史上第一位、也是唯一一位宦官出身的正统皇帝，完成了人生的最后逆袭。