首先慕容复的武功绝对不差，而《天龙八部》是一部“水”极深的小说，为什么会有这样一句话出现，这不是单单的武功排名，很多暗线是需要理清的，我们就先从这句话的背景开始说起。北乔峰，南慕容。这是一句赞美时下青年才俊的话。彼时的武林没有段誉和虚竹，厉害的年轻人数一数二的就是乔峰和慕容复。

其实，乔峰在跟段誉结拜的时候，乔峰和段誉结拜之前其实做了几层考察。他怎么也是天下第一大帮的帮主，江湖地位高、武功厉害不说，阅历、见识也足够深、足够广，因此识人眼力肯定十分惊人。他对段誉的认识也是经过几个阶段的：

好奇——这漂亮小伙子居然给我买单？

惊讶——我们低声说帮里秘密，他竟然能听到，武功不低；

警觉——江南符合这样条件的年轻人，也就是慕容复，正是晚上约斗的对象，此来莫非别有所图？

邀斗——直接动手太冒失，你请喝酒，那就先在酒场上斗一下，看看路数；

激赏——够爽快，真能喝。酒品看人品，这样的人值得一交，开始惺惺相惜；

再试武功——轻功潇洒，内力在我之上，慕容公子名不虚传；

订交——虽认错了人，但如此坦诚无心机的人不可不交！

乔峰开始跟段誉结拜，心中想的就是慕容复，他以为段誉是慕容复，所以才与之交往，可以说开始乔峰的心里，是想跟慕容复的。那么，后来他俩为啥不结拜了呢？

慕容复身上有一股与生俱来的傲气，可能是来源于他自认为高贵的慕容鲜卑的皇族血统，也可能是自己博览武学的优势！这种性格导致他身边永远都聚集不了人才！慕容复认识的第一个人物应该是段誉，破解“珍珑棋局”之时，他才真正与段誉相识，当听到段誉是大理镇南王世子时，他颇有结交之意，但是看到段誉眼里只有表妹王语嫣时，他内心又对段誉产生了厌恶，看不起段誉，觉得他难以成大事，所以内心就高高在上，不屑与段誉结交！

慕容复可说是处处心计，有任何结交拉拢的机会都不会放过，行事也就处处谨慎了。而乔峰是个豪气干云的男子汉，虽然结拜了文弱书生样的段誉，误以为是慕容复而起，但也是基于段誉敢拼酒、不做作（敢说自己的丑事）、武功好（当时只看了凌波微步）这几样原因而结拜的。如果慕容复和乔峰呆时间长了，脾气性格是很不对胃的。从后期来看，结拜段誉也说明乔峰有眼光的（金庸：废话，关键是我写得好。）。

最后，从故事情节的需要来看，三个主人公各有风采，已经很厉害了，也就应该有足够的反面烘托陪衬。从狭隘的一对一来说，虚竹对应了大反派丁春秋，段誉对应了慕容复，萧峰对应了游坦之。从广义的对应来说，段誉还对应了鸠摩智，萧峰还对应了慕容复。正面人物的实力和笔墨已经足够多，实在需要慕容父子这样的反面人物来制造一个全局性的矛盾冲突。