马陵之战是终结魏国霸业的关键一战。实际上，在马陵之战前，魏国就疲态已露。公元前370年，魏武侯去世后，魏国陷入内战，内战双方一个是公子罃（魏罃），一个是公子缓。韩/赵两国乘机卷入魏国内战，遂演变为三晋战争。公元前369年，韩/赵两国军队在浊泽之战中大败魏罃（即魏惠王）军队，魏军被合围，倘若不是因为韩/赵两国在如何处置魏国的问题上的分歧，魏国恐怕就完蛋了。

三晋战争，令秦国渔翁得利。为了对付凶悍的敌人，魏国与韩、赵联合抵御秦师。公元前364年，凶猛的秦国兵团在大将章峤的统领下，杀入魏国。在内战中实力大衰的魏国无力凭借一己之力抵挡秦军，魏惠王不得不分别向赵、韩两国求援。三晋联军与秦军战于石门（山西运城西南），这一战的结局令人震惊，秦国兵团大败三晋联军，斩首六万级。公元前362年，秦献公派庶长国（庶长是秦官，相当于卿，国是其名）率大军攻略少梁。由于韩、赵两国拒绝出兵相助，魏军遭到重创，这是魏国继石门之役后的又一次惨败。魏军统帅公孙痤被秦军所俘虏，魏国丢失了繁庞城。秦国在与魏国的河西争夺战中，已经占据了上风。消息传来，魏国举国震惊。

面对咄咄逼人的秦国，魏国已经没有优势可言了。魏惠王魏罃做出两个重大的决定：第一，在西部边陲修筑长城，以抵御秦军的入侵；第二，将首都从安邑（今山西夏县西北）迁往大梁（今河南开封）。魏国在西线采取守势，是希望能在东线打开局势。然而，魏国却遭到崛起中的齐国迎头痛击。齐国两度出兵，其灵魂人物正是中国军事史上的传奇人物孙膑。在第一次齐魏之战中，孙膑在桂陵之战中大破魏师，俘虏魏国名将庞涓。在齐魏交兵的同时，秦国商鞅率领大军再次对魏国的西线发起凶悍的进攻，目标是魏国的旧都安邑城。商鞅兵团渡过黄河，直扑安邑，魏惠王无力派出强有力的部队解安邑之围，在秦人的围困下，这座魏国的旧都终于举白旗投降。此役对魏国实是沉重的打击。

然而，真正令魏国沦为第二流国家的关键之战，则是著名的马陵之战。在马陵之战中，孙膑第二次设计完败庞涓，杀庞涓于马陵。庞涓死后，齐军乘胜出击，全歼魏太子申的主力十余万人，魏国太子魏申被杀。马陵之战，使魏国遭遇到立国以来最惨重的失败，而齐国则取得了有史以来最伟大的一场胜利。这既是魏国盛衰的分水岭，又是齐国迈向超级强国的标志性事件。马陵之战深刻地改写了战国列强的格局，魏国的地位进一步被削弱。此后，“齐威奋起于东夏，秦孝起于西陲”，天下重心，由魏国分移到齐国与秦国。

总结来说：马陵之战，犹如二战时的斯大林格勒，是魏国衰败的分水岭，也是德国走向溃败的转折点。二者竟有惊人的相似之处。魏赵韩三家分晋，魏国地处四面之战，其国势危。至魏文侯时，变法图强，同时重用一批治国强军干才，如乐羊，李鲤，吴起，公孙豹等，使得魏国国力日隆，渐成战国霸主。魏国成也魏武术卒，败也魏武术卒。只因初期海选壮勇之士，终日苦练，披坚执锐，遂成战国独有重甲武卒之兵团，强盛时近四十万重装大军。在对秦对楚的征伐中以少胜多，所向披靡，一时震慑天下。然而，至魏惠王一朝，重用庞涓，兵无改制，战法循旧，经桂陵一役，即孙膑围魏救赵战例，魏国毫无反省，不思进取，直到马陵之战，魏武术卒十万大军灰飞烟灭，就此一蹶不振。二战初期，德军借重机械化部队实施闪电战，攻无不克，芭芭罗莎计划前期攻城略地，苏联一败涂地，惨不忍睹。但是，斯大林格勒战役使得德军的闪电战无用武之地，拖至严寒，苏军大规模反击，保卢斯数十万德军投降，遂成二战转折点，同时标志了德军从战略进攻变为了战略防御。马陵之战后，公子卬当权，妒贤忌能，排除异己，颐指气使，魏国再无贤能英杰可用。河西之战魏国惨败，唯一大将龙贾战死，公子卬作为主帅仅仅受轻则责。魏国至此士气锐减，朝堂一派昏聩，忠良之士销声匿迹，或远投他国，反弑魏国。魏惠王依旧隔岸尤唱洞庭花，焉能不成秦国虎狼之第一盘中餐。