老根的妻子过世早，丢下他和十岁的儿子相依为命。

这天傍晚，老根打柴回到家，还没进院，儿子就冲了出来：“爹，咱家有客人来了！”

“我们家独处在这山脚下，很少与外界接触，哪来的客人？”老根有些疑惑，放下柴担，走进院里一看，不由得吃了一惊。

只见一个老道士站在院角上，右手中提着一把宝剑，左手却受了伤，一滴滴鲜血自手臂流下，顺着手指尖滴落到地上。而旁边的地上，放着一只半米见方的古色箱子，看起来沉重异常，也不知里面装着什么。

“老友，打扰了。”老根还未开口询问，老道士已转过身来，一指身旁那只箱子：“我如今身受重伤，需要尽快赶回师门医治，一刻也耽误不得。这只箱子，我现下无力携带，只好留在这儿，请老友代为保管，日后我还会回来取走。记住，在我回来之前，千万不可擅自打开箱子！”

老根没有多想就点头答应：“大师，这个放心，我一定会好好帮你保管的。”

“好！”老道士不再多言，匆匆出门走了。

老道士一走，老根费了九牛二虎之力，将箱子搬到里屋锁了起来。可是，老道士走了一个月，仍不见回来。而这时，老根的儿子突然得了一场大病，医治了十多天，把家里的钱都花光了，儿子的病却还没好。

没有钱，大夫不肯下药，眼睁睁看着儿子受病痛折磨，老根难过得整夜睡不着。求告无门之时，老根突然想起那只箱子，那箱子沉甸甸的，老道士又特意说不准打开，里面说不定放的是银子呢！

老根这么一想，贪心顿起，为了儿子的病，他也顾不了许多了，当晚，他偷偷地撬开箱子盖。可当盖子刚一打开，老根探头看时，箱子里突然窜起一条黑影，“倏”一下直冲老根身上撞来。老根只觉右臂一痛，“哎呀！”叫了一声，再看时，才看清那黑影竟是一条儿臂大的毒蛇！

老根惊得连连后退，脑袋一阵发晕，倒在地上不省人事了。等他醒过来时，发现自己已躺在床上，而床边站着那个老道士。

“大师，你来了。”老根想用右手撑坐起来，可一动才发现，自己的右臂已经齐根不见了，他惊得差点哭出声：“我……我的手臂呢？没了手臂，我如何打柴养家？”

老道士望着他，却是长叹一声：“幸亏我来得及时，若我来迟一步，不要说你没了一条手臂，恐怕连命也没了。”

老道士接着告诉老根：“那只箱子本是我道门之宝，当时，我降服了一只黄金精，我自己也受了重伤。那只黄金精化为一条毒蛇，被我收在箱子里，我受了伤无法带回山门，就请你代为保管。原本，再过几天，箱子里的毒蛇就会化回黄金本相，我可以将黄金送给你的。可我来时，却见你打开了箱子，已被毒蛇咬伤，我斩掉你的手臂，才保住了你的性命。虽然我再次收服了黄金精，但它再也化不回黄金了。我有心送你一笔财富，可惜，你却没能信守承诺，自惹一身横祸，这又怪得了谁呢？”

老道士说完，不愿多言，一手举着那只空箱，飘飘然出门去了。老根呆呆地坐着，心中渐渐的，只剩下满满的悔恨。（完）