抗日战争时期，国民党军有一支美国援助的空军特遣队，就是"飞虎队"，陈纳德是这支部队的司令。但在那时，国民党军也有一虎，被称为"奔虎"。

陈纳德看似是个中国名字，其实是个地地道道的美国人，名字是音译而来。他本来是美国陆军航空队的飞行员。当时同属盟国的美国为了支援中国的抗日战争，专门帮助组建了一支空军力量。在1939年，没有制空权的中国被日本狂轰滥炸，甚至大后方的重庆、成都都不能幸免。为此蒋介石就请求美国加强驻华空军，以抵抗日军的轰炸。后来，虽然飞机是中国买来的，但飞行员和机组人员却是美国派来援助的。原本是中国空军顾问的陈纳德就成了这支部队的司令员。

在此后的几年中，这支空军打退了不少日军的轰炸，据陈纳德自己回忆，自己亲自驾机击落的日军飞机就有41架之多。而这支空军也被称为"飞虎队"。陈纳德在中国多年，还娶了中国夫人陈香梅。

天上的"飞虎"是陈纳德，那地上的"奔虎"是谁呢？就是抗日著名将领，发明"天炉战法"的薛岳将军。

薛岳早年加入国民革命军，参加过北伐战争，后来在国共战争时期也进行过对我们红军的围追堵截（都没有成功），不过这也不影响他在抗日战场上的赫赫战功。

这天炉战法光听名字就透出一股霸气，这是一种"后退决战"的战术，就凭着这一战术，薛岳在三次长沙会战中痛扁日军，取得了为数不多的正面战场的胜利。这一战术的精髓在于将兵力以网状据点的形式分布在作战带，不停以的伏击、诱击等方式骚扰敌人的部队，持续消耗敌人的兵力和士气。待将敌人主力拖入决战地区时，便发起总攻，围歼剩余敌军。薛岳后来还专门撰写《天炉战》一书，在后来出版时，有人在前言中形容他的战术"法天地之幽邃，穷宇宙之奥秘，为鬼神所惊泣，人事所难测，无以名之，故曰天炉战。"这一评价之高，堪比《孙子兵法》。

在三次长沙会战中，薛岳共歼灭日军竟10万人以上，获得了"长沙之虎"的称号，在三年内，日军未敢进犯长沙。陈纳德的中国夫人陈香梅也曾出书写到：天上有"飞虎"陈纳德，地上有"奔虎"薛岳！