洪秀全，1814年（嘉庆十九年）出生于广东花县（今广州花都区），无论是年少读书，还是后来参加科举，创建拜上帝教，他的生活、活动范围都是在广东省内，但我们知道的另一件史实却是：1851年太平天国在广西金田宣布起义。

一个从小在家乡长大的广东人，却偏偏要在千里之外的广西发动起义，这是怎么个事情呢？其实原因很简单，只有一个字：穷！

洪秀全数次参加童生考试，皆不中，悲愤欲绝之下于1836年创建拜上帝教，自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟，并逢人就宣传他所理解的基督教教义，希望周围的人能够拜入他的教中。

然而结果却很不理想，几年下来，除了至交好友冯云山很痛快地加入了拜上帝教外，整个广东就没有几个人信洪秀全说的那一套，这让他倍感沮丧。

失败了不要紧，总结经验，换一条路再来就是了。洪秀全和冯云山经过一番分析后认为，广东人之所以不相信拜上帝教，是因为他们大都比较富裕，并没有迫切改变自身社会环境的需要，毕竟只有“穷”才要“思变”嘛。

于是洪秀全和冯云山决定转往广西发展事业，因为那里相较广东来说，确实是很穷，尤其是贵港、梧州一带的客家人，不仅生活没有保障，平时还要因争地、争水等经常与当地土著械斗，每次械斗死个几十上百人都属正常，所以他们就连生命安全都缺乏保障。

在这种情况下，洪秀全、冯云山（主要是冯云山，洪秀全在广西待了没多久就回家了）在广西的传教活动取得空前成功，两三年间就发展信徒两千多人，其中就包括后来的东王杨秀清、西王萧朝贵和北王韦昌辉等。

拜上帝教在广西贵港一带越来越壮大，逐渐引起当地官府的注意，甚至冯云山还曾被抓过一次，靠着杨秀清筹钱贿赂官府才得以被释放。

在这种情况下，洪秀全等人在1850年（道光三十年）决定反清。1852年1月11日，这一天是洪秀全的生日，一万多名拜上帝教信徒齐聚贵港金田村，建国号“太平天国”，发动起义。自此，中国古代规模最大的一场农民起义在广西正式拉开序幕。