朱元璋是明朝的开国皇帝，是一个政治手腕非常强、心狠手辣之人。明朝有一位开国元勋，竟然被朱元璋剥皮充草，如果他没有死的话，燕王朱棣不可能实现篡位成功，此人的名字叫蓝玉。

蓝玉是安徽定远人，是常遇春妻弟，常遇春又是太子朱标的岳父。作为明朝的开国将领，蓝玉可以算是一个皇亲国戚了。明朝建国后，能打仗的将军有的老死病死、有的被杀，蓝玉还是朱元璋信任的将军。

蓝玉虽然能打仗，但缺点非常明显。他禀性残忍，刚愎自用，仗着功勋盖世，为所欲为。蓝玉仗势强占山东东昌老百姓的田地，老百姓向官府告状，御史派人询问情况，蓝玉竟然将御史打跑了。

1388年，蓝玉统兵15万北伐，在大破北元后，蓝玉居然强暴了北元皇妃，结果那个妃子含羞自杀。蓝玉征讨北元得胜还京，大军夜过喜峰关，守关士兵没有及时开门迎接，蓝玉居然发兵攻破自家城池。

西征之后，蓝玉自认为会被加封为太师，结果朱元璋只封他为太傅，蓝玉应该认识到危机已经临近，但他还当众说：“难道我不配当太师吗！”这显然是对朱元璋的大不敬。

然而，最让朱元璋不能容忍的是，蓝玉在自己的家中蓄养家奴义子数千人。这就让朱元璋非常的担心，毕竟控制一个蓝玉容易，但想要摸清他用义子建立起来的盘根错节的军中心腹，就非常难了。

最终，蓝玉被以谋反罪处死，剥皮充草，传示各地，牵连致死者达一万五千余人，史称“蓝玉案”。蓝玉这个权臣，最终被朱元璋彻底除掉，有人说，如果蓝玉不死，燕王朱棣未必能篡位成功。

蓝玉曾因极力维护太子朱标的储君地位，与早已觊觎皇位的燕王朱棣交恶。他在死前还提醒过朱允炆，要注意他的四叔燕王有谋反的野心。蓝玉是当时拥兵的开国大将，与朱标和朱允炆是亲戚关系，如果蓝玉不死，他可能是率兵与燕王朱棣作战的中坚力量，凭借他身经百战的经验，燕王朱棣要想篡夺侄子朱允炆的皇位，可以说是难于登天。