宋仁宗赵祯是中国古代史上享誉极高的一位皇帝，除了大施仁政以外，他还善于纳谏，与当朝的谏臣包拯组成了一对儿千古君臣之楷模。

当初包拯给仁宗皇帝提建议，发表激情演说，唾沫星子都飞溅到仁宗的脸上，仁宗毫不在意，用袖子擦一擦继续听包拯讲话，并接纳他的谏言，如此宽厚的君主，古今少见。正是由于仁宗皇帝如此胸襟，在他执政的四十二年中，才能够涌现出：欧阳修、范仲淹、富弼、韩琦、文彦博、吕夷简、庞籍、王安石、吕公著、吕公弼、司马光、韩维、韩绛、韩缜、张方平等等人才。

就是这样博大胸怀的君主，对自己的结发妻子却不很厚道。宋仁宗的皇后是北宋平卢军节度使、赠尚书令兼中书令郭崇的孙女。天圣二年，继位一年多的宋仁宗赵祯开始选皇后，当时跟郭氏一起候选的还有已故晓骑卫上将军张美的曾孙女张氏。14岁的宋仁宗看中了美丽的张氏，想娶为皇后，但临朝主政的太后刘娥倾向于立郭氏为后，天圣二年（1024年）十一月二十一日，郭氏被立为皇后。

对太后非常孝顺，很会讨其欢心，可是对于丈夫赵祯却管得很严格，不准他接近其他漂亮女子，但凡仁宗皇帝看上了什么美女，都会被郭皇后找借口惩处了。由于太后的支持，宋仁宗只能忍气吞声，几乎所有的闲暇时间都跟郭皇后相处。

明道二年(1033)三月甲午太后刘娥驾崩， 之后，宋仁宗也不再理会郭皇后，这使她寂寞难耐，醋意大发。当时，在后宫之中，尚充仪、杨德妃深得宋仁宗欢心。郭皇后多次到尚氏、杨氏居处，对她们破口大骂。有一天，宋仁宗跟尚氏聊天，尚氏向宋仁宗诉说郭皇后的不是，恰逢郭皇后赶来听到了，二人争执起来。郭皇后不胜愤怒，举手扇向尚氏，宋仁宗见状，急忙上前救尚氏。郭皇后收势不住，刚好打在宋仁宗的颈部，郭皇后指甲长，一巴掌下去在仁宗的脖子上留下了几道血痕，宋仁宗顿时龙颜大怒，带着尚氏离开寝殿。

仁宗对此事很有意见，找来亲幸臣子商量处罚皇后的办法，宰相吕夷简、内侍副都知阎文应都跟皇后又夙愿，趁此机会鼓动仁宗废后，仁宗本来就生气，一听他们的意见终于下定决心把皇后给废了。这在当时朝堂上引起轩然大波，范仲淹等人跪谏仁宗请求都没能成功阻止此事的发生。

宋仁宗毕竟与郭氏生活多年，还是有一定感情的，废后一段时间，气头过了，又很后悔，跟去寺庙清修的郭氏暗通书信。二人你来我往的诉说思念之情，仁宗竟然又有复立皇后的打算，但不久这件事情就被阎文应知道了，他私下有告诉了宰相吕夷简，二人害怕皇后复立报复，生出了歪心。

景祐二年（1035）十一月，郭后得了小病，仁宗派阎文应带御医前去诊治，八日（12月10日）那天，郭皇后竟然暴死，年仅二十四岁。 中外疑阎文应进毒，而不得其实。景祐二年（1035）正月宋仁宗深悼郭氏，追复她为皇后，但停办赐谥号上封册及附祭庙庭之礼。

这可以说是一桩天大的案子，但是时人都不敢主张严查，牵涉到皇后之死案件的背后势力盘根错节，谁敢出来跟诸多权贵为敌呢？

大家可能自然想到了包拯，难道他也不敢过问么？我们来看看当时包拯的职位，嘉佑元年(1056年)八月，包拯任职刑部郎中、知江宁府。 同年十二月，被召任权知开封府，迁升右司郎中。嘉佑三年(1058年)六月，升为右谏议大夫、权任御史中丞。 也就是说案发时和案发后包拯正好是开封府尹并升任御史中丞的阶段，“县官现管”都是他，但包拯也选择了沉默。

看来这件案子实在牵连太广，连号称铁面无私的包公都不敢提议严查，遂使其成为了千古谜案。