武侠小说里的丐帮，号称天下第一大帮，成员基本上都是乞丐，人数众多。丐帮的帮主信物为一根打狗棒，而打狗棒法为丐帮帮主嫡传武学，非丐帮帮主无法传授，共有三十六路一十二招八字口诀，为丐帮镇帮绝学。

但要说丐帮的真正武功绝学却不是打狗棒法，而是威震江湖的降龙十八掌。降龙十八掌与打狗棒法并列丐帮两大护帮神功，讲究刚柔并济，当刚则刚，当柔则柔，轻重刚柔随心所欲，刚劲柔劲混而为一。乃外门武学中的巅峰绝诣，动作虽似简单无奇，招招威力无穷，招式简明而劲力精深的武功，精要之处，全在运劲发力，全凭劲强力猛取胜，当真是无坚不摧、无固不破，虽招数有限，但每出一招均具绝大的威力。

那么丐帮的历任帮主中，谁的降龙十八掌最厉害？

我们所熟知的金庸小说里会降龙十八掌的人无外乎乔峰、洪七公、郭靖、耶律齐、史火龙等人。

其中郭靖的武功尤为强悍，他的武功后期基本上已经超越了他的师傅洪七公，因为他融合了“降龙十八掌”、“九阴真经”和“左右互搏”三大盖世武功为一体，被武林尊为“天下第一侠士”，黑白二道俯首称臣，号令武林群雄。虽然他的降龙十八掌非常厉害，但是他却不是丐帮的帮主，所以不将他列入对比。

耶律齐是郭靖和黄蓉的女婿，耶律齐在丐帮的比武大会上力压群雄，获得担任帮主的资格。郭靖将降龙十八掌传给爱婿耶律齐，但由于后者内力不济，因此只学会了十五掌。至于未能学会的三掌则从此失传，后代历任掌门均不知其去向。

史火龙降龙十八掌只练得前十二掌，他也因苦练降龙十八掌掌法时内力不济，练得身体瘫痪，导致双臂不能自转，自此携同妻子到各处深山寻觅灵药治病。他的武功还远远不如耶律齐，携妻女隐居深山，然而却被帮内长老陈友谅与成昆内外勾结所害。

剩下来就乔峰和洪七公，乔峰是北宋时期的人物，洪七公是南宋时期的人物，按道理说乔峰是洪七公的前辈，但其实在《射雕英雄传》初版中，洪七公曾说这些有一半是自创的，新修版后来才由乔峰及虚竹简化为十八掌由虚竹代传，这是为何？

因为《射雕英雄传》成书比《天龙八部》早，但《天龙八部》描写的历史背景又在《射雕英雄传》之前，所以修改后才能衔接好这两本小说。

萧峰的降龙十八掌是由前任帮主王剑通传授他降龙二十八掌，而且萧峰自行精简改化成降龙十八掌，威力是更胜从前，可以说是降龙掌法的转型奠基人。而且我们看天龙八部全篇，萧峰始终以降龙十八掌纵横江湖，根本就没有怎么用过打狗棒法，把降龙十八掌发挥得淋漓尽致，誉满天下，可见其功夫了得。

而洪七公的降龙十八掌，他只学了其中九章精要，另外九掌是靠自行领悟出来的，所以有自我研习的成分，虽然在“华山论剑”时，洪七公凭藉高超武艺获得“北丐”称号，但如果单论降龙十八掌这一绝技的强弱，个人认为非乔峰莫属。