夷陵之战听起来是一场战斗，一把火把刘备大军烧个精光，其实夷陵之战前后延续一年之久。221年7月，刘备发起战争，进攻东吴的李异、刘阿部，占领秭归。222年2月，刘备从秭归进抵夷陵（猇亭）地区，双方进入相持阶段。一直相持到6月，陆逊用火攻反击，刘备全线崩溃，退往永安。陆逊担心曹魏会来攻吴，停止继续进攻永安。果然9月，曹魏攻吴。

整整一年时间里，曹丕为什么不乘火打劫，一起进攻孙权呢？原因是，孙权之前施了一个很好的烟幕弹。孙权向曹丕遣使称臣，还送回于禁等战俘，居然就把曹丕骗了。

孙权是真降还是假降，其实很容易判断

曹丕在对待孙权的问题上，确实是犯了重大的错误。孙权历来重实利轻虚名，当年在曹操时代，孙权就上演过假归附的一幕。可惜曹丕忘得一干二净。

早在202年，当时袁绍新亡，曹操势力如日中天，江东孙策去世不久，内部不稳，孙权担心曹操进攻江东，因此寻求和曹操搞好关系。孙权接受曹操（中央政府）的任命，担任讨虏将军，领会稽太守。曹操也投桃报李，当孙权举兵讨伐手下叛臣庐江太守李术时，李术向曹操求救，曹操拒绝出兵营救。

但是当时孙权的归附就是暂时的、不可靠的。当曹操要求孙权派质子（孙权的儿子当人质）到许都来时，引起东吴内部激烈争论，张昭、秦松等犹豫不决，周瑜坚决反对，这事一直闹到吴国太那里。周瑜说，江东土地广阔、兵精粮多，根本没必要送质子。一旦送了质子，从此就受制于人，曹操一旦召见就得去，这样孙权就从“南面称孤”变成了“极不过一侯印（最多当一个侯）”，差距太大了。吴国太也支持周瑜的意见。于是东吴最终没有送质子去许都。

等到夷陵之战时，曹丕忘了当年往事，始终纠结于孙权是真降还是假降。其实只需要一个试金石，问孙权是否愿意送质子，如果不愿意送，那显然是假降。曹丕又是写信，又是派使臣，始终也没能看清孙权的真面目。等到最后，曹丕才想起要求孙权派儿子孙登来魏国做人质，孙权极力推辞，不肯接受，曹丕这才明白被孙权骗了，但这时已经错过了和刘备一起，共同进攻孙权的最佳时机。

恼羞成怒的曹丕，在222年9月（夷陵之战结束3个月后）派出三路大军进攻东吴，曹休、张辽攻洞口，曹仁攻濡须，曹真、夏侯尚、张郃等攻南郡。当时东吴大军刚刚取得夷陵大胜，士气正旺，曹魏三路进攻都被一一破解，损兵折将，徒劳无功。

先搞定孙权，还是先搞定刘备？

曹魏的重要谋士刘晔对孙权的分析是非常到位的。他认为孙权来降，一是为了避免曹魏同时南下，二是为了借助曹魏的势力震慑蜀汉。但只是权宜之计，东吴不会真投降的。

刘晔说，曹魏应该乘吴蜀相攻的机会，大举南下。“蜀攻其外，我袭其内”，吴国不用一个月就灭亡了。吴国亡了，蜀国也就孤独了，即使我们割一半吴国之地给蜀汉，蜀汉也不可能长存。

但是曹丕实在太天真了。曹丕说，人家来投降，我们却讨伐人家，会让天下想来归降我们的人都心生疑虑。不如先接受吴国投降，然后再去攻打蜀汉。

刘晔再次劝说，蜀汉远而吴国近，我们应该先打吴国，后打蜀国。如果刘备听说我们进攻蜀汉，一定会撤军自保，我们的进攻不一定成功。现在刘备盛怒之下兴兵击吴，如果听说我们进攻东吴，肯定不会和吴再次联手对抗我们，只会非常高兴地和我们一起争相瓜分吴国土地。

可惜曹丕最终没有采纳刘晔的建议，错过了曹魏一统江山的最好机会。