甲午中日战争，泱泱大清帝国竟然被小小岛国日本打败。1895年2月20日，李鸿章受清政府派遣赴日本马关进行停战谈判。达到日本后，李鸿章先提出停战要求，不料日方代表伊藤博文竟严酷的要求，非将天津、大沽、山海关三处允许日军暂住，作为抵押，不许停战。李鸿章多次力争，决不让步。

李鸿章和伊藤博文

第三次谈判后，李鸿章乘坐轿子回住处，一少年忽然从人群中挤出来，向轿子扑去，朝着李鸿章打了一枪。幸亏子弹打破眼镜，击中左脸颊，深入左眼下。李鸿章被抬入住处，因失血过多，昏了过去。警察很快抓住刺客小山六之介。

刺客小山六之介的一枪，击碎了李鸿章在谈判桌上讨得便宜的美梦，这时候的李鸿章清楚地意识到，以一个战败国的身份与日本在谈判过程中维护尊严，无异于与虎谋皮。不过，日本方面因为害怕此次刺杀事件会导致来自国际社会的舆论压力，再加上日本已经无力继续入侵中国了，决定无条件停战，不得不将原定的赔款三亿两白银减为两亿两白银，以期尽快签订条约，好丛中国战场上抽身。

小山六之介一枪打掉了一亿两白银，对李鸿章和清政府来说也算是因祸得福了。要知道此时的大清国，全年的收入不过6000万两白银而已。双方又经过两次谈判，《马关条约》的大纲差不多就定下来了。

马关遇刺，签约受辱，李鸿章发誓“终身不履日地”。1896年，访美归国的75岁高龄的李鸿章在日本换船的时候，硬是拖着衰老的身子，从两艘船之间搭起的木板上爬了出去，绝不让自己的脚沾上日本的土地。在他出访西方时，遇刺时所穿的那件已经染满鲜血的黄马褂，也是他必不可少的行头。他要用这件血衣，来向西方控诉日本的野蛮，同时也让自己记住外交生涯所遭受的耻辱。

李鸿章

此时的大清国正是一座即将倒塌的破屋，李鸿章作为大清的“裱糊匠”只能勉力而为，做一些修补工作。然而，“倾巢之下，安有完卵”，国家已经腐败，李鸿章不过是大清政府的替罪羊罢了。