元末明初是个人才辈出的时代。有徐达、刘伯温、朱元璋这样的将才和帅才，但是能跟随朱元璋的终身的人并不多，朱元璋是个生性多疑的人，对身边的人多有防备，可对李善长不同，信任有加。李善长名气比不上刘伯温，战功比不上徐达，他却是明朝第一任宰相，文臣领袖。名副其实的朱元璋之下第一人。

李善长文人出身，从小受到良好的教育，热爱读书，涉及广泛，并不像一般的书生一样，只读圣贤书，他对兵法、诸子百家也有很深的见解。年轻时李善长表现出过人的聪慧，一目十行，常常度过的书过目不忘，私塾的老师惊叹其为神童。

朱元璋在攻打元朝时，李善长跟随朱身边，担任参谋，常常参与和制定重要的决策。他在军中主要负责后勤工作：军粮补给、攻城器械调配，地方税收，人员调配等。

随着朱元璋的名气越来越大，投靠的人也越来越多，这些投诚者多半是李善长处理任职。人多嘴杂，常常因为一件事情意见不同而发生争吵，他展现出其过人的口才和外交能力，从中调停。

李善长不仅仅有过人的口才，也有武将的果敢。一次，朱元璋率领主力攻打一个山寨，只有小股兵力留守和阳。元军得知后，偷袭大本营。岂知李善长早有打算，设下伏兵，痛击元军。朱班师回营，知道此事，对他更加佩服和信任。

李善长深知元政府的腐败和黑暗，了解百姓疾苦，大力改革税收，减免百姓税赋，百姓得以休养，国家的财政有所好转。

李善长是有才华的人，但心胸却不豁达，这是导致其悲惨结局的原因之一。朱元璋建立明后，李善长身居要职，只要有人得罪冒犯他，常常利用职务弹劾得罪他的人。随着时间推移，朱元璋身边功臣归隐的、获罪的，只有李善长还是身居要职。李善长不知收敛，反而气势更甚，太祖也慢慢容忍不了他。以至于李善长老年，常有奏疏弹劾其图谋不轨，终于落得个满门抄斩的结局。

李善长死后一年，有大臣上奏：“李善长于陛下一起出生入死，打下天下，现在位极人臣，荣华富贵，享之不尽。他的儿子是驸马和您结为亲家，即使他有谋反的心思，也要权衡再三。他已经是有富贵有权势的人，怎么会去造反呢？更何况他已近是暮年，更加疼爱自己的儿子，和陛下是儿女亲家，更不会造反了。李善长年轻时，跟随陛下打天下，见过太多想夺天下的人，今坟头草都一人高了，天下不是侥幸能夺得的。现在李已经死了，望陛下不要在犯这样的错误，当吸取教训。”朱元璋收到奏章，此次却没有责罚上书者。

一代谋臣，事了却落得一个如此凄惨的结局，让人感叹，也让人深思。从李善长的一生可以看出他的才华和抱负得以施展，却败在自己的性格和心胸上。有人会说朱元璋的残暴导致他的悲惨结局，根本原因还是自身的问题。