据史书《五行志》记载，公元92年以后，几乎连年发生地震，地震地区大至数十郡，地裂地陷，江河泛滥，房屋倒塌。鉴于地震的频繁，公元132年，张衡创制了世界上第一台地震仪，即候风地动仪。候风有候气的意思，古人以为地震是由地气所吊起的，因而以此为名。
复原后的张衡的地动仪
地动仪由精铜铸成，外形像一个大酒壶，中间的圆径八尺，仪器的外表刻有篆文以及山、龟、鸟、兽等图形。仪器内部中央立着一根铜质都柱（上粗下细的棍关）。仪体外部周围铸着八条龙，头向下，尾朝上，按东，南，西，北，东南，东北，西南，西北八个方向布列。龙头和内部信道中的发动机关相连，每个龙头嘴里衔有一粒小铜珠。地上对准龙嘴处，蹲着八个铜蟾蛛，昂着头，张着嘴。当某处发生地震，都柱便倒向那一方，触动牙机，使发生地震方向的龙头张开嘴巴，吐出铜珠，落到铜蟾蛛嘴里，发出“当嘟”声响，人们就知道哪个方向发生地震。当时朝中大臣并不相信地动仪的准确度，然而后来陇西发生的地震还验证了地动仪的科学性。候风地动仪比欧洲的后来出现的地震仪器要早一千多年。
（来源：文史天地）
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