他自幼孤苦，天资聪慧，少年时在河南嵩山上刻苦读书。20岁那年，他前往京城西安，准备找个公务员做做，但没搞成。39岁那年，他终于金榜题名，进士及第，被任命为右内率府兵曹参军，是个小官。

大唐天宝八年（公元749年），他被调任安西四镇节度使高仙芝幕府的掌书记。

这里介绍一下安西都护府。安西都护府是唐朝镇守西域四国龟兹、疏勒、于阗、碎叶的军政机构，也是唐朝在中亚地区与阿拉伯帝国争雄的标志，治所设在新疆吐鲁番高昌县，也就是之前的高昌国所在地。高昌国王鞠文泰本是“御弟哥哥”唐僧的结拜兄弟，唐僧取经如果不是他的帮助，恐怕连天山都翻不过，因此唐僧答应从印度回来后在他那里讲经三年。后来由于鞠文泰不听唐太宗李世民的话，被李世民派侯君集给灭了。唐僧从印度留学回来后，走到于阗时，听到鞠文泰身死国灭时，不禁发出悲叹！

初次出塞，他满怀一腔报国热血，准备效命疆场，建功立业，但未得意，因这时西北无战事。他在安西都护府呆了两年，于天宝十载回到西安，与李白、杜甫、高适等人开始交往。

天宝十三年夏秋之际，他又被调任安西北庭都护府节度使封常清的判官。北庭都护府是武天则主政时设置的，治所在庭州（新疆吉木萨尔北破城子），主要管理西突厥故地，隶属于安西都护府。再次出塞，他的报国立功之情更切，他的许多边塞诗名作大多成于此时。可惜的是，他错过了天宝十二年那场封常清征服大勃律国(今克什米尔巴勒提斯坦)的战争。他这次在西域呆了四年，一直到唐肃宗至德二年（公元757年）春夏之交才回到西安。这时，强盛的大唐已在“安史之乱”中急剧转衰了。而他的老上司高仙芝、封常清没有死在敌人的手中，却死在李隆基的手下。

他在北庭都护府送一位姓武的判官回西安时，即景生情，写下了这首千古名篇《白雪歌送武判官归京》，被誉边塞诗压卷之作！

白雪歌送武判官归京

北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。

将军角弓不得控，都护铁衣冷难着。

瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。

中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。

纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。

轮台东门送君去，去时雪满天山路。

山回路转不见君，雪上空留马行处。

诗的前八句描写北地的气候、雪景和突如其来的奇寒，中间四句描绘雪景的雄伟壮阔和饯别宴会的盛况，最后六句写傍晚送别友人踏上归途的情境。全诗纵横雄劲，慷慨悲壮，写得有声有色，尤其是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，“山回路转不见君，雪上空留马行处”更是传神之极！

他，就是边塞诗人岑参。