南山客：“您的学说为什么不被诸侯国采纳呢？”

孔子：“其实，不单单是我的学说不被采纳，大部分学说都没被采纳，你所敬佩的商鞅，他的法家学说也只有秦国采纳，而其他像杨朱学派、墨家、道家、农家、阴阳家，其实都没有被当时的诸侯国采纳，最多只是用于一时。”

南山客：“诸侯国怎么就这么傻呢？这么多学派，随便采纳一个学派治国，其实都会有成效的。”

孔子：“话是这么说，但当时的时政形势，国国自危，国力若稍微衰退，就会被其他诸侯国攻城伐地，所以，每个国君想的都是尽可能在保持现状的情况下，使自己的国力得到增强，军力强大。即使是不理朝政的卫灵公，整天想的也是这事，他和我谈论，并不谈周礼而是关心军旅之事。而各家各派治国，没有哪一家是立竿见影的，即使是后世商鞅变法，也需要几十年的时间才初见成效。国力的强盛需要经济发展、人口众多和土地广袤，这些都不是两三年就能达成的。”

南山客：“那么，您既然明白这道理，怎么还孜孜以求地游说诸侯国？”

孔子：“自从知天命之后，我知道我所承担的使命：不是只使一个国家强大，而是要恢复整个国家、社会的秩序。为了这个目标，即使栖栖遑遑如丧家之犬，我仍然知其不可为而为之。”

南山客：“问个寒碜的问题，您去的都是些小诸侯国，就算能在这些国家执掌国政，恢复周礼，又能对天下有什么用呢？”

孔子：“千乘、万乘的诸侯国，既然都已经强盛了，就不愿意改弦更张，就如同一个社会制度，已经使人民富裕幸福了，何必改作？所以，对于大国拒绝我，也能理解，换做你做国君，也会是如此考虑。小的国家，即使是方圆六七十里、或者五六十里，仍然是天子册封的诸侯国，在这些小的诸侯国也是能有所作为的。你还记得我治理中都宰的事情吗，只用了一年时间，就四方则之，成了各个地方的榜样，争相学习。而如果我能在一个诸侯国立稳脚跟，富民并教化，同样也会成为各个诸侯国的榜样，这是国家与国家之间的教化作用，所以，诸侯国的大小并不是问题。”

南山客：“再寒碜一下，小的诸侯国最终也没有采纳您的学说呀。”

孔子：“这就是时运的问题了。我周游列国，并没有遇上能支持我的国君，他们都把我当做招牌招贤纳士，给我高俸禄却没有给我掌权，也是急功近利的想法啊！我曾说过，如果让我治理国家，一年就可以了，到了三年就会有显著的成效，但诸侯国一年的时间都不愿给，因为我和他们说的都是恢复周礼、正名这些听上去迂腐的道理，却没和他们说军力强盛的事情，之所以没说，不是我不会军旅之事，而是我压根不想通过战争的方式使国家强大，这是后世所说的霸道，我想施行的是王道。换一个角度来说，即使是我所称道的‘善人’，也需要七年的时间才能使百姓有战力，而我呢，可能需要十几二十年才能做到。”

南山客：“这么说，您周游列国实际上是空手而归吗？”

孔子：“若说理想，确实没有达成，但也不是空手而归。经过这一番奔波，我的视野更开阔了，诸侯国的政治、经济、文化以及风俗都有很深的认识，对于我之后修订《诗》、正乐都有很大帮助。而且我每到一个诸侯国，都会给弟子讲课，因此也新收了不少弟子，后世所说的三千弟子，我也没数过，但若是连听过几堂课的都算上，应该是有的，这些弟子都是种子，我相信最终会开花散叶的。另外，虽然我没有得到任用，但弟子们的才干逐步得到赏识和任用，也不枉我教他们这些年。”

南山客：“天意捉弄人，也成就人，真是不可测啊！假如您真的在某个诸侯国掌权，历史就会多个政治家，却少了个万世师表的老师，得失之间，当世谁能知道呢！谢谢您！”