《杨家将》在我国是一部非常有名的小说作品，它讲述了北宋年间杨家名将保家卫国的感人故事。

但是中国历史上总会出现一个非常有趣的现象，很多经过改编的戏曲杂说由于流传广泛，会在爆红一段时间之后，从而改变后世人们对历史真相的认知，而《杨家将》中就有这么一个人，他本是北宋开国大将，实打实的忠臣，却被写成了大奸大恶之辈，实在很冤枉，他就是“潘仁美”。

潘仁美原名“潘美”，人如其名，此人生于乱世，但长得却是风流倜傥，玉树临风。《杨家将》中那个公报私仇，害的杨继业一头撞死在李陵墓前，然后还暗中将杨家三郎跟杨家七郎弄死的“潘仁美”在历史上是根本就不存在的。

潘仁美的原形潘美是北宋赫赫有名的开国名将，其本身在为官之前就曾是河北的大名人，正儿八经的“黄埔军校”出身，在周世宗之时他就已经是一为非常受世宗看重的一位年轻将领，宋太祖赵匡胤未继位之时更是对他格外信任。

在周世宗病逝之后，军政大权落在了赵匡胤手上，至于后来的事情大家也都清楚，赵匡胤黄袍加身，被拥立为新帝，潘美跟赵匡胤原本就是一块在周世宗柴荣手下任职的，所以两个人感情非常深厚，赵匡胤登基之后立马就将潘美委以重任，虽然赵匡胤建立了宋朝，但当时的天下并不是十分太平，潘美为了赵匡胤的江山社稷可谓是南征北战，为赵匡胤立下了汗马功劳，而那个时候的杨继业还依然效忠于北汉末年的皇帝刘继元。

赵匡胤降服刘继元之后，杨继业投诚于赵匡胤麾下，由于其是北汉降臣，所以他在宋朝的将士中受到了很多的排挤，在一次宋军北伐途中，由于宋军的东路军失利，导致了潘美跟杨继业的西路军必须掩护边民撤退，当时杨继业提出了避开辽军锋芒，采用另外一种方式稳妥撤退的提议之时，受到了宋军将领的强烈反对，并嘲笑他道：杨将军不是战无不胜的猛将吗，怎么如今竟这样胆小如鼠，是不是有什么不可告人的目的？

因为杨继业本就是降臣，这句话说出了就是对他一片忠心的污蔑，意指他会跟投诚宋军一样投诚于辽军，就是因为这句话使得杨继业不得不战死沙场来以示清白，其实在潘美的心中，杨继业是一名非常难得的将才，一开始是不同意他打头阵去送死的，但由于宋军其他将领从中作梗，只得点头同意。

杨继业出兵之前是跟他们说好的，由他引兵到陈家峪，然后他们带兵前来接应，但是没想到的是当他引兵到达之时，连一个前来接应的宋军都没有。原来，潘美在一天前就早早带领人马在陈家峪等待接应杨继业，但等了一天了杨继业也没有出现，这时候宋朝将领作为将军王诜因为怕潘美抢了自己的风头，就以辽军已经撤退为由，催促潘美尽快将伏兵撤离陈家峪。

接下来的结果就如同戏文中所唱一般，杨继业被辽军所擒，但却不曾投诚，他被困辽军营中为证清白绝食三天而死。其实说起来杨继业的死确实是跟潘美有关的，如果他当时阻止了杨继业去打头阵，如果他没有听从王诜的意见退兵。但就算如此，潘美也远没有书中所说是一个大奸大恶之人，好好的一个开国名将却被后世黑化骂了整整千年，想想也真是可怜。