1894年，大清王朝的北京城显得格外热闹，因为今年的11月29日是大清国母、慈禧皇太后的六十大寿，醇亲王奉慈禧皇太后的懿旨耗资数千万两在抓紧修筑圆明园，但是大清朝东面的日本经历了明治维新的洗礼，从一个野蛮落后的农业国一跃成为了亚洲先进的资本主义国家，渐渐走上了军国主义扩张道路，此时的日本正在寻衅滋事、蠢蠢欲动，日本与大清的战争一触即发。

面对大清与日本的这一战，光绪皇帝是坚决主张痛击日本，维护大清的东亚霸主地位，而大清政权的实际操纵者慈禧皇太后也主张打这一场战争，原因很简单，第一是因为当时大清通过洋务运动、国力有所增强，而且李鸿章建立了北洋水师，清朝这支海军被美国媒体评选为是世界第七、亚洲第一的海军，李鸿章也自豪得称自己的北洋水师是远东第一强大之水师，如猛虎在山之势而威胁财狼，北洋水师的强大、先进让身怀野心的日本不敢轻举妄动，第二是因为当时的日本在光绪、慈禧及大多数人的眼中无非就是一个蕞尔小国，清朝用远东最强大水师去痛击一个蕞尔小国，那还不是易如反掌？

但此时的日本已经不是几十年的日本了，可清朝统治者对日本的认知还停留在中世纪，所以对于战胜日本有着盲目自信，朝廷中只有李鸿章等一小部分人主张避战。

虽然清朝统治者对于战胜日本很乐观，但是打仗总需要银子的，可此时清朝的财政绝大多数都用来给慈禧办六十大寿与修园子了，根本无法支撑这场战争开支，于是朝廷中有大臣为国家计、为社稷计，提出暂停修筑圆明园的主张，将修筑圆明园的钱用作军费，这本来无可厚非，因为凡事儿都要讲一个主次，清日大战在即，清朝应该把全部的人力、物力、财力投入的战争中去，不应该把主要精力放在给慈禧办大寿上，可慈禧得知要暂停修筑圆明园工程后，勃然大怒！

今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢，慈禧道。

这是慈禧的原话，大致意思是：你如果要让我这个生日过的不开心，我就让你这辈子都没有好果子的吃！慈禧的雷霆之怒使所有人都不敢再提暂停圆明园修筑的事情，就连主战的光绪也不敢提，首先是因为光绪没实际权利，说话不算数，其次是光绪暂停修筑圆明园以一个儿子的身份来说，是一种不孝的行为。

因为这件事，慈禧从原先的"主张"变成了"避战"，因为慈禧不想让这场战争毁了自己的六十大寿，于是慈禧转而开始支持李鸿章等人的避战、依靠列强调停等主张，在开战后也命令北洋水师实行保守政策，最后导致中日甲午战争的惨败，曾经远东第一强大之水师全军覆灭。